Competição mais visada pelos times sul-americanos, a Copa Libertadores conta com histórias das mais curiosas em suas finais neste século que vão além do domínio recente dos brasileiros. Já teve final improvável em 2002, decisão de argentinos na Espanha e, claro, o início da hegemonia de Palmeiras e Flamengo em 2021.
São Caetano x Olimpia
Era 2002, ano da conquista do penta da seleção brasileira na Copa do Mundo, e o Brasileirão era disputado por Santos e Corinthians. Mas o time brasileiro que brilhava na Libertadores era o São Caetano, vice-campeão nacional em 2000 e 2001.
Anaílson, Adãozinho e Somália lideravam o ataque da equipe do ABC paulista, que tinha ainda o veterano Marcos Senna, que defendeu a seleção da Espanha.
Apesar do momento favorável, o São Caetano parou no Olimpia, que na época ainda era considerado um time de peso no futebol sul-americano. E obteve seu tricampeonato sobre a inexperiente equipe brasileira.
O time paulista até saiu na frente no confronto. Bateu os paraguaios por 1 a 0 no estádio Defensores del Chaco, em Assunção. Porém, na volta, o Olimpia venceu por 2 a 1 no Pacaembu. A decisão foi para os pênaltis, quando os visitantes levaram a melhor por 4 a 2.
Libertadores da América na Europa
O nome da competição continental faz referência aos heróis da independência dos países sul-americanos, em oposição aos dominadores europeus. Mas a ideia não foi levada em consideração quando a organização decidiu levar a final de 2018 para a Espanha, justamente o país que mais colonizou a América do Sul.
Foi a solução encontrada pela Conmebol quando o primeiro jogo de River Plate e Boca Juniors acabou em confusão de torcida, assustando os argentinos. A ida, na última edição da Libertadores com duas partidas na final, terminou com empate por 2 a 2 na Bombonera. Antes do segundo jogo, no estádio Monumental de Núñez, a Conmebol adiou o confronto por causa de novos tumultos causados por torcedores.
A situação estava complicada quando a Espanha ofereceu o estádio do Real Madrid para receber a partida decisiva. Doha e Miami entraram na disputa, mas o Santiago Bernabéu acabou levando a melhor. Diante de um público majoritariamente europeu, o River venceu por 3 a 1 e sacramentou o título.
Primeiro Flamengo x Palmeiras na final
A final totalmente argentina foi a última antes do início do domínio brasileiro na Libertadores, a partir de 2019, justamente com o Flamengo derrubando o campeão anterior. Dois anos depois, o time carioca voltou à decisão, desta vez contra o Palmeiras.
Aquela partida em 2021, em Montevidéu, marcou o primeiro embate entre as duas forças que passaram a dominar o futebol brasileiro e sul-americano nesta década. Neste sábado, eles decidirão o título pela segunda vez em quatro anos.
Andreas Pereira, atualmente no Palmeiras, ajudou o time paulista ao cometer erro que gerou o segundo gol dos paulistas, marcado por Deyverson, na vitória por 2 a 1. No início do mesmo ano, o Palmeiras também levantara o troféu, em triunfo sobre o Santos.
