O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ordenou ataques aéreos contra militantes do Estado Islâmico no noroeste da Nigéria. A operação militar foi executada na quinta-feira (25), dia de Natal, visando combater grupos que, segundo o governo americano, têm atacado cristãos na região africana.
O Comando da África das Forças Armadas dos EUA confirmou que as ações militares ocorreram no estado de Sokoto, com autorização do governo nigeriano. Esta área, assim como o estado de Borno, enfrenta violência sectária e atentados terroristas em locais religiosos, incluindo igrejas e mesquitas, perpetrados por organizações como o Boko Haram.
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A ação militar americana acontece após Trump ter afirmado, em outubro, que o cristianismo enfrentava uma “ameaça existencial” na Nigéria. Na ocasião, o presidente americano sinalizou possível intervenção militar, criticando o governo local por supostas falhas na proteção de comunidades cristãs.
Trump anunciou a operação através de sua rede social Truth Social, durante sua estadia no clube Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida, onde passou o feriado natalino.
A Reuters havia informado na segunda-feira (22) que os EUA realizavam voos de reconhecimento sobre grandes áreas da Nigéria desde o final de novembro.
Autoridades nigerianas contestam a narrativa americana, argumentando que os grupos armados no país têm como alvo tanto muçulmanos quanto cristãos. Apesar dessas divergências, a Nigéria concordou em estabelecer cooperação com os Estados Unidos para fortalecer suas forças de segurança contra grupos militantes.
A população da Nigéria é dividida demograficamente entre muçulmanos, predominantes no norte, e cristãos, que vivem majoritariamente na região sul do país.
No mesmo dia dos ataques americanos, um atentado suicida em uma mesquita em Maiduguri, capital do estado de Borno, matou 5 pessoas e feriu outras 35. Até o final do dia, nenhum grupo havia assumido a responsabilidade pelo ataque.
Trump não participou de eventos públicos durante o feriado de Natal. Os jornalistas que acompanham o presidente o viram pela última vez na noite de quarta-feira (24).
Em sua mensagem no Truth Social, Trump declarou: “Esta noite, sob minhas ordens como Comandante das Forças Armadas, os Estados Unidos lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do EI no noroeste da Nigéria, que vem atacando e matando brutalmente, principalmente, cristãos inocentes, em níveis não vistos há muitos anos, e até mesmo séculos!”
O presidente americano acrescentou: “Eu já havia alertado esses terroristas de que, se não parassem com o massacre de cristãos, haveria consequências terríveis, e esta noite, elas vieram. O Departamento de Guerra executou inúmeros ataques perfeitos, como só os Estados Unidos são capazes de fazer. Sob minha liderança, nosso país não permitirá que o terrorismo islâmico radical prospere. Que Deus abençoe nossas Forças Armadas e um FELIZ NATAL a todos, incluindo os terroristas mortos, que serão muitos mais se o massacre de cristãos continuar”.
