A lentilha, consumida tradicionalmente nas ceias de Ano Novo no Brasil, representa para muitos brasileiros um símbolo de prosperidade para o ano que se inicia. A tradição foi introduzida pelos imigrantes italianos e permanece como elemento constante nas celebrações de fim de ano em todo o país. Essa prática será novamente observada nesta quarta-feira (31/12), quando milhares de famílias incluirão o grão em suas refeições festivas.
O costume de consumir lentilha na virada do ano tem origens antigas, com raízes em civilizações como Egito, Grécia, Roma e mundo árabe. Segundo reportagem do g1, entre as leguminosas disponíveis, a lentilha conquistou posição especial nas celebrações de Ano Novo por seu simbolismo e tradição cultural.
Siga a TMC no WhatsApp e fique por dentro das últimas notícias do Brasil e no mundo
Maiara Soares, nutricionista e pesquisadora da Faculdade de Saúde Pública da USP, explica a associação entre o grão e a prosperidade. “Em tradições mediterrâneas e do Oriente Médio, seu formato redondo lembra moedas, reforçando a ideia de fortuna. No Brasil, comer lentilha na virada e até guardar alguns grãos na carteira virou sinônimo de boas oportunidades no ano que começa”, afirma.
Os italianos, que já consumiam lentilha no Ano Novo como símbolo de sorte, trouxeram essa tradição para o Brasil. Desde então, o grão se estabeleceu nas celebrações brasileiras de fim de ano.
A nutricionista Gyslane Santos esclarece que não existe base científica para a associação entre o grão e a fortuna. “A fama de prosperidade não tem base nutricional, mas a tradição segue viva pelo seu valor cultural”, diz.
Maiara Soares acrescenta que, mesmo sem um “nutriente da sorte”, características do alimento podem contribuir simbolicamente para sua reputação. “A lentilha é rica em proteínas, ferro, zinco e carboidratos complexos, nutrientes ligados à energia, vitalidade e trabalho, elementos historicamente associados ao progresso e à prosperidade”, compara.
Entre as tradições relacionadas à lentilha no Ano Novo estão o consumo do grão como primeiro alimento do ano, a ingestão de doze grãos à meia-noite e a prática de guardar os grãos na carteira para atrair dinheiro.
Do ponto de vista nutricional, a lentilha oferece propriedades importantes para a saúde. As especialistas destacam que o grão constitui excelente fonte de proteína vegetal, contribuindo para a manutenção da massa muscular e auxiliando pessoas que buscam reduzir o consumo de carne.
Leia mais: Xingar no treino dá força extra? Ciência diz que palavrão pode turbinar seu desempenho físico
As nutricionistas apontam dois principais benefícios da lentilha. O primeiro é o auxílio na perda de peso, pois a combinação de proteína vegetal com alto teor de fibras solúveis aumenta a sensação de saciedade. “Esse efeito faz com que a fome demore mais a voltar, o que favorece o controle do peso”, explica Gyslane.
Pesquisas científicas confirmam esse benefício. Um estudo publicado na revista “Obesity” demonstrou que as pessoas sentem-se 31% mais saciadas após consumirem aproximadamente 160 gramas de leguminosas como a lentilha.
O segundo benefício é a contribuição para o controle da glicemia. Por ser um alimento com baixo índice glicêmico, a lentilha pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue. “As fibras solúveis presentes no grão retardam a digestão e a absorção de carboidratos, evitando picos de glicose e insulina”, destaca a nutricionista.
O grão também possui vitamina C, que facilita a absorção de ferro. “Além disso, seu teor de vitamina C facilita a absorção de ferro, ainda que a presença de fitatos possa reduzir a biodisponibilidade de alguns minerais, como ferro, zinco e cálcio”, explica Maiara.
Os benefícios cardiovasculares da lentilha são cientificamente reconhecidos. “Os benefícios cardiovasculares são um dos pontos mais bem estabelecidos. Estudos demonstram que o consumo regular de lentilhas está associado à redução de lipídios sanguíneos, diminuição da pressão arterial e melhora da função endotelial”, explica Maiara.
Uma revisão de estudos publicada em 2024 na revista científica “Wiley” comprovou que o consumo de lentilhas pode prevenir doenças cardiovasculares.
As especialistas desmistificam a ideia de que leguminosas como a lentilha prejudicam o emagrecimento. “Isso não é verdade, já que os carboidratos contidos nessa leguminosa são complexos e, portanto, de digestão lenta”, esclarece Gyslane. “Inserida em um padrão alimentar equilibrado, a lentilha favorece a saúde, a energia e o controle do apetite, desmistificando a ideia de que leguminosas são obstáculos ao emagrecimento”, conclui.
Entre os nutrientes presentes na lentilha estão proteínas de alta qualidade, fibras, ferro, zinco, magnésio e vitaminas do complexo B, que fortalecem o sistema imunológico e contribuem para a prevenção de diversas doenças.
Outro benefício da lentilha é sua capacidade de reduzir inflamações no corpo, graças aos compostos antioxidantes presentes no grão, que protegem as células e previnem condições como inflamações e câncer.
As vitaminas do complexo B, ferro, magnésio, potássio e zinco presentes na lentilha são essenciais para o fortalecimento da saúde do coração, conforme apontam as especialistas consultadas.
