A Igreja Católica orienta os fiéis a se absterem de comer carne nesta sexta-feira (03/04). A data marca a crucificação e morte de Jesus Cristo. A prática faz parte das orientações de penitência estabelecidas no Direito Canônico da instituição.
A Sexta da Paixão é observada pela Igreja Católica como um dia de luto, silêncio e penitência. Os católicos substituem a carne por peixe em suas refeições, seguindo a tradição religiosa. Durante a Semana Santa, as famílias brasileiras modificam seus cardápios. O comércio de peixes registra aumento nas vendas neste período.
A prática possui um simbolismo religioso específico. Na tradição antiga, a carne vermelha era considerada um alimento de celebração, relacionado a banquetes, prazeres e fartura. A Igreja propõe que os fiéis renunciem a esse prazer como forma de respeito ao sofrimento de Cristo.
O peixe tornou-se o substituto por ser historicamente visto como um alimento mais simples. O alimento está conectado à vida dos apóstolos, sendo que muitos eram pescadores, e à humildade de Jesus.
A abstinência de carne vermelha integra o período da Quaresma. A Quaresma compreende 40 dias de preparação espiritual. O período inicia na Quarta de Cinzas e termina no Domingo de Páscoa.
Durante esses 40 dias, o sacrifício serve para lembrar ao fiel que o espírito deve prevalecer sobre as vontades do corpo. A abstinência de carne também é praticada na Quarta-feira de Cinzas.
O cânon 1249 do Direito Canônico estabelece que todos os fiéis devem realizar algum tipo de penitência comum. A abstinência de carne na Sexta-feira Santa e na Quarta-feira de Cinzas representa a forma mais tradicional de cumprir esse preceito.
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No Novo Testamento, no livro de Mateus (9:15), Jesus menciona que seus seguidores jejuariam quando o noivo, referindo-se a Ele mesmo, lhes fosse tirado. O Direito Canônico, conjunto de leis da Igreja, determina no cânon 1249 que todos os fiéis devem fazer algum tipo de penitência comum.
Existem duas práticas distintas para este dia. A abstinência consiste no ato de não comer carne, seja vermelha ou branca de aves. O jejum representa a redução na quantidade de comida, geralmente uma refeição completa e duas muito leves.
A orientação se dirige aos fiéis da Igreja Católica ao redor do mundo. Milhões de cristãos seguem essa prática como forma de demonstrar respeito à memória do sacrifício de Jesus Cristo. A tradição é observada por católicos em todo o mundo, incluindo o Brasil.
