O Atlético-MG derrotou o Juventud (URU) por 2 a 1 na Arena MRV, em Belo Horizonte, nesta quinta-feira (16/04). A partida foi válida pela segunda rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Bernard e Cassierra marcaram os gols da vitória atleticana. O resultado garantiu os primeiros três pontos do Galo no grupo B da competição continental.
O técnico Eduardo Domínguez escalou uma formação mista para o confronto. Natanael, Lyanco e Hulk ficaram no banco de reservas. O jovem Cauã Soares, formado nas categorias de base, ganhou oportunidade entre os titulares.
Aproximadamente 18 mil pessoas acompanharam o jogo em uma noite de temperatura baixa na capital mineira. O time mineiro registrou 70% de posse de bola durante a etapa inicial. Foram quatro finalizações nos primeiros 45 minutos.
Aos cinco minutos, a defesa uruguaia cometeu falha após pressão na saída de bola. Cauã Soares foi derrubado dentro da área. A torcida reivindicou pênalti e o VAR foi acionado. O árbitro Carlos Ortega identificou falta no jogador atleticano, mas uma infração anterior cometida por Renan Lodi anulou a penalidade.
A primeira chance clara do Atlético ocorreu aos 30 minutos. Cuello recebeu pelo lado direito, driblou a marcação e finalizou cruzado. O goleiro uruguaio fez a defesa.
O time da casa inaugurou o marcador aos 43 minutos da etapa inicial. Cuello acionou Bernard pelo lado direito. O camisa onze driblou dois defensores antes de finalizar na saída do goleiro Sosa. O meia, que tem sido criticado por boa parte dos torcedores pelas atuações abaixo do esperado na temporada, comemorou o gol colocando as mãos nas orelhas em direção a um setor destinado aos atleticanos na Arena MRV. Na atual temporada, Bernard esteve em campo 17 vezes e anotou apenas três gols.
Na etapa complementar, o percentual de posse caiu para 52%. Aos 10 minutos, a equipe uruguaia chegou ao empate. O goleiro Everson falhou na saída de bola. Mimbacas recuperou a posse próximo à área e acionou Boselli, que cruzou para Perez completar na segunda trave.
Domínguez acionou Hulk e Scarpa, que estavam entre os reservas. A dupla substituiu Cauã Soares e Bernard aos 15 minutos da segunda etapa. O autor do gol atleticano deixou o gramado sob vaias da torcida. Desde que retornou ao clube, no meio de 2024, o meia disputou 95 partidas e anotou apenas oito gols, números que explicam a insatisfação de parte dos atleticanos com seu desempenho.
Aos 25 minutos da segunda etapa, o treinador promoveu novas substituições. Dudu e Cassierra entraram nos lugares de Victor Hugo e Reinier. Com as modificações, o técnico abriu mais a equipe. O time uruguaio cresceu em campo e chegou a se aproximar da vitória antes do gol decisivo de Cassierra.
Na reta final, o Atlético se lançou ao ataque. Cassierra, que vinha sendo questionado pela torcida, garantiu a vitória aos 45 minutos do segundo tempo. Após cruzamento de Cuello, o colombiano se antecipou à marcação e desviou para o fundo das redes.
A vitória era necessária após duas derrotas consecutivas nos últimos sete dias. O time havia perdido para o Santos por 1 a 0 no Campeonato Brasileiro e sido derrotado pelo Puerto Cabello (VEN) por 2 a 1 na estreia da Sul-Americana. O resultado negativo na primeira rodada da competição continental tornava os três pontos fundamentais para evitar complicações na classificação do grupo B.
Com a vitória, o Galo conquistou sua primeira vitória no grupo B da Sul-Americana e ocupa a segunda colocação na chave, com três pontos. Puerto Cabello (VEN) e Cienciano (PER) se enfrentaram às 23h (de Brasília) desta quinta-feira (16/4).
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