A despedida da seleção da Colômbia para a Copa do Mundo de 2026 foi marcada por uma polêmica envolvendo o capitão James Rodríguez e Antonella Petro, filha do presidente colombiano Gustavo Petro.
O episódio ocorreu durante uma cerimônia oficial em que o presidente entregou a bandeira nacional à delegação antes do embarque para os Estados Unidos. Imagens que circularam nas redes sociais mostram Antonella se aproximando de James durante os cumprimentos.
Internautas interpretaram que a jovem teria requisitado uma foto ao jogador, que seguiu cumprimentando outras pessoas sem atender ao suposto pedido.
O gesto rapidamente ganhou repercussão na Colômbia e transformou os nomes de Antonella Petro e James Rodríguez em alguns dos assuntos mais comentados nas redes sociais do país.
A controvérsia foi ampliada após manifestações de figuras políticas ligadas ao governo. A vereadora de Bogotá Heidy Sánchez, do partido governista Pacto Histórico, criticou a postura atribuída ao jogador e afirmou que Antonella é uma admiradora de futebol que demonstrou entusiasmo ao se despedir da equipe nacional.
Além do episódio envolvendo James, imagens da cerimônia também chamaram atenção pelo aparente clima de formalidade entre os atletas e a comitiva presidencial. Em registros divulgados do evento, alguns jogadores apareceram sérios durante a entrega de presentes e da bandeira nacional.
A situação contrastou com as fotografias feitas posteriormente no embarque da delegação, nas quais os atletas aparecem sorridentes na escada do avião que os levou para San Diego, onde a Colômbia fará os últimos ajustes antes da estreia na Copa e disputará um amistoso contra a Jordânia.
O evento também ocorreu em meio a um cenário de disputa política no país. Horas antes da cerimônia, uma decisão judicial havia determinado, de forma provisória, que um movimento político de oposição deixasse de utilizar a camisa da seleção colombiana em ações de campanha, medida que gerou reações de diferentes setores da política nacional.
Até o momento, James Rodríguez não se pronunciou publicamente sobre a polêmica, e não há confirmação oficial sobre o que foi dito ou solicitado durante o breve encontro com a filha do presidente colombiano.
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