A seleção do Irã vai disputar três jogos da Copa do Mundo 2026 em território americano com uma restrição sem precedentes: os atletas podem desembarcar nos Estados Unidos apenas no dia da partida e precisam deixar o país na mesma data. A informação foi divulgada pelo embaixador iraniano no México, Abolfazl Pasandideh.
A delegação iraniana está hospedada em Tijuana, no México, e não em Tucson, no Arizona, como estava previsto originalmente. A mudança ocorreu porque 15 integrantes do grupo — entre dirigentes e membros da comissão técnica — não tiveram os pedidos de visto aprovados pelo governo americano.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, deixou claro que Washington não autorizaria a entrada de pessoas com vínculos com a Guarda Revolucionária Islâmica. Entre os impedidos está Mehdi Taj, presidente da Federação Iraniana de Futebol e ex-comandante da organização militar. Taj já havia sido barrado em dezembro, quando tentou participar do sorteio do torneio.
Na sexta-feira, a Casa Branca confirmou que os atletas e a parte da comissão técnica considerada necessária para as partidas receberam autorização de entrada. O embaixador americano na Turquia, Tom Barrack, anunciou a concessão dos vistos para esse grupo.
A agência de notícias Fars informou que as equipes de apoio da delegação tiveram os pedidos rejeitados. A embaixada iraniana na Turquia classificou o tratamento recebido como o mais alto nível de discriminação intencional contra o país.
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O Irã integra o Grupo G ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. A estreia está marcada para 15 de junho, em Los Angeles, diante dos neozelandeses. O segundo compromisso na fase de grupos ocorre em 21 de junho, também em Los Angeles, contra a Bélgica. O encerramento da fase inicial acontece em 27 de junho, em Seattle, frente ao Egito.
Pasandideh afirmou que a decisão de competir mesmo diante das restrições demonstra a busca do Irã pela paz. A delegação estava prevista para chegar a Tijuana neste domingo, após escala na Espanha.
Esta é a primeira vez, desde a criação do torneio em 1930, que um país-sede recebe uma seleção com a qual mantém conflito militar ativo. Poucas horas depois de a Casa Branca confirmar os vistos dos atletas, os EUA anunciaram novos ataques aéreos contra instalações iranianas. Negociações de paz entre os dois países avançam, segundo as fontes, de forma lenta em direção a um acordo provisório.
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