A Coreia do Sul inicia sua campanha na Copa do Mundo 2026 nesta quinta-feira (11/06) e tem no atacante Son Heung-min a esperança a esperança de um título. Principal jogador do país, Son quase teve que paralisar a carreira e não precisou graças a uma conquista pela sua pátria.
Na Coreia do Sul, toda pessoa do sexo masculino de 18 a 28 anos precisa servir o exército por pelo menos 18 meses (podendo chegar a 21). Alguns casos podem podem adiar o cumprimento até os 30 anos, como a banda de k-pop BTS, mas é necessário participar. Apenas conseguem dispensas atletas, músicos e artistas que conquistem primeiros lugares em competições internacionais, que foi o feito de Son para se livrar dessa prestação, em 2018.
Embora fosse nome frequente da seleção sul-coreana e até tivesse tido prestígio na Alemanha e na Inglaterra, Son nunca havia conquistado um título por sua pátria que lhe concedesse tamanho prestígio.
Em 2018, Son até disputou a Copa do Mundo junto à Coreia do Sul, mas acabou caindo ainda na fase de grupos. Aos 26 anos – dois antes do limite governamental -, restava apenas uma competição possível: os Jogos Asiáticos daquele ano, disputados na Indonésia.
Por serem disputados entre agosto e setembro, quando a temporada europeia já está sendo disputada, e terem menor importância no mundo futebolístico, geralmente os clubes não liberam seus jogadores para os Jogos Asiáticos, que também costumam ser encarados com equipes Sub-23. O próprio Son não foi liberado pelo Bayer Leverkusen, da Alemanha, na edição de 2014 dos Jogos Asiáticos por essa falta de prestígio. Naquele ano, a Coreia do Sul conquistou a medalha de ouro de futebol masculino.
Contudo, o Tottenham, da Inglaterra, liberou o atacante para 2018. Inclusive, o elenco contava com outros jogadores que estão disputando esta edição da Copa do Mundo, como o goleiro Bum-keun e o zagueiro Kim Min-jae.
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A campanha do título da Coreia do Sul nos Jogos Asiáticos de 2018
Durante a primeira fase, Son e companhia avançaram na segunda posição do Grupo E com os mesmos seis pontos do líder Malásia, mas ficando atrás por ter pedido no confronto direto por 2 a 1.
No mata-mata, a Coreia do Sul iniciou as oitavas de final eliminando o Irã com uma vitória por 2 a 0. Nas quartas, a partida diante do Uzbequistão acabou empatada por 3 a 3 e apenas no segundo tempo da prorrogação Hwang Hee-Chan garantiu a classificação sul-coreana.
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Na semifinal, a Coreia do Sul despachou o Vietnã vencendo por 3 a 1. A final foi diante do Japão. Após empate sem gols durante os 90 minutos, Son brilhou e deu as assistências para os gols de Lee Seung-woo e Hwang Hee-chan para o triunfo por 2 a 1 que rendeu a medalha de ouro no torneio.
Assim, Son pôde se livrar do serviço militar obrigatório e seguir sua carreira. Atualmente com 33 anos, o atacante defende o LA FC, dos Estados Unidos. A edição de 2026 será a sua quarta Copa do Mundo, tendo atuado nas edições de 2014, 2018 e 2022 do Mundial.
E o que aconteceu com o BTS?
Diferente de Son, a famosa banda de k-pop conseguiu apenas adiar a idade de serviço para 30 anos. A partir de 2022, o grupo começou a se desfazer para que seus seis integrantes serviçem ao exército sul-coreano.
O BTS até tentou se livrar por ser a banda de k-pop mais famosa da história. O grupo chegou a apontar que, anualmente, seus feitos injetavam 3,54 milhões de dólares na economia do país. Apesar disso, o governo local entendeu que também seria uma imagem positiva para as gerações mais jovens que os cantores serviçem.
Após quatro anos, o BTS retornou em 2026 com o álbum Arirang, divulgado em março. O grupo vai se apresentar no Brasil em outubro.
