A Coreia do Sul começou a Copa do Mundo de 2026 com o pé direito. Em partida disputada no Estádio Akron, em Zapopan, na região metropolitana de Guadalajara, no México, os sul-coreanos derrotaram a República Tcheca por 2 a 1, de virada, na virada de quinta (11/06) para sexta-feira (12/06) pela primeira rodada do Grupo A do Mundial. O confronto foi comandado pelo árbitro Amin Mohamed.
O resultado coloca a seleção asiática na vice-liderança da chave, com os mesmos três pontos do México, levando desvantagem apenas nos critérios de desempate. Já a República Tcheca retorna ao torneio após duas décadas e inicia sua campanha sem pontuar.
A seleção sul-coreana disputa sua 12ª Copa do Mundo, sendo a 11ª consecutiva desde 1986, sob o comando de Hong Myung-bo, que já esteve no torneio como jogador, auxiliar e treinador. O melhor desempenho do país aconteceu em 2002, quando terminou na quarta colocação atuando em casa.
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Do outro lado, a República Tcheca voltava ao maior palco do futebol após 20 anos de ausência. Sua última participação havia sido em 2006, quando acabou eliminada ainda na fase de grupos.
Primeiro tempo movimentado, mas sem gols
Apesar do placar zerado antes do intervalo, o duelo foi bastante disputado. A Coreia do Sul tomou a iniciativa e buscou constantemente o atacante Son Heung-Min, principal referência ofensiva da equipe. As melhores oportunidades surgiram em finalizações de média distância.
A República Tcheca respondeu apostando nas jogadas aéreas e nos cruzamentos para a área adversária. Um dos lances curiosos da etapa inicial aconteceu após a parada para hidratação, quando a camisa do meio-campista Sulc ficou praticamente rasgada após um lance de marcação, sendo rapidamente substituída pela equipe de apoio.
Nos minutos finais do primeiro tempo, Son esteve perto de abrir o placar em duas oportunidades claras, mas faltou precisão nas conclusões.
Os números da etapa inicial mostraram a superioridade asiática: 55% de posse de bola e oito finalizações, contra apenas duas dos tchecos.
A principal chance veio aos 38 minutos. Após erro da República Tcheca no meio-campo, Son arrancou em velocidade, deixou dois marcadores para trás e bateu colocado. A bola passou raspando a trave.
República Tcheca sai na frente, mas Coreia reage
A pressão sul-coreana continuou após o intervalo. Logo aos três minutos, o goleiro Kovár salvou os europeus em sequência impressionante, defendendo a finalização de Hwang In-Beom e, no rebote, impedindo o gol de Lee Jae-Sung.
Pouco depois, aos 10 minutos, Son Heung-Min voltou a assustar, mas novamente parou em Kovár.
Mesmo sendo pressionada, a República Tcheca abriu o marcador aos 13 minutos. Após cobrança de lateral lançada com força por Coufal, Krejcí apareceu em velocidade dentro da área e cabeceou firme para vencer Kim Seung-Gyu: 1 a 0.
A resposta coreana veio aos 21 minutos. Em bela jogada coletiva, Hwang In-Beom invadiu a área, deixou o goleiro Kovár e o zagueiro Hranác no chão e tocou por cobertura para marcar um golaço e empatar a partida.
A equipe europeia ainda chegou a balançar as redes novamente aos 32 minutos, quando Soucek cabeceou para o gol. No entanto, a arbitragem assinalou impedimento e anulou o lance.
Com o confronto aberto e os dois lados buscando a vitória, a virada sul-coreana saiu pouco depois. Aos 34 minutos, Paik Seung-Ho lançou Hwang In-Beom, que avançou pela esquerda e cruzou na medida para Oh Hyeon-Gyu finalizar de primeira e decretar o triunfo por 2 a 1.
A vitória mantém viva a tradição da Coreia do Sul em Mundiais e coloca os asiáticos em igualdade com o México na liderança do Grupo A. Já a República Tcheca terá de reagir nas próximas rodadas para seguir sonhando com uma vaga no mata-mata.
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