Carlos Alcaraz, número um do mundo, garantiu vaga na final do Australian Open ao derrotar Alexander Zverev, terceiro no ranking mundial, nesta sexta-feira (30/01). A partida durou 5 horas e 27 minutos, estabelecendo um novo recorde como a semifinal mais extensa já realizada no torneio australiano. O espanhol fechou o confronto com o placar de 6/4, 7/6 (7-5), 6/7 (3-7), 6/7 (4-7) e 7/5.
O tenista espanhol enfrentou problemas físicos durante o jogo, sofrendo com cãibras na coxa direita após abrir vantagem de 2 sets a 0. O atendimento médico recebido por Alcaraz em quadra provocou insatisfação de Zverev, que questionou a legalidade do procedimento segundo as regras do torneio.
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A semifinal aconteceu na quadra central do Melbourne Park, principal arena do complexo que recebe anualmente o Australian Open. O duelo superou o confronto entre Rafael Nadal e Fernando Verdasco como o mais longo da história do torneio na fase semifinal.
Alcaraz começou dominante, vencendo os dois primeiros sets por 6/4 e 7/6 (7-5). O alemão reagiu e conquistou as duas parciais seguintes nos tie-breaks: 6/7 (3-7) e 6/7 (4-7). No set decisivo, o espanhol recuperou-se fisicamente e fechou em 7/5.
Esta será a primeira participação de Alcaraz em uma final do Australian Open. O espanhol mantém um retrospecto perfeito em Grand Slams quando abre 2 a 0 em sets, nunca tendo perdido nessas circunstâncias.
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“Foi uma das partidas mais duras da minha carreira. Sempre digo que a chave está em acreditar e seguir. Eu coloquei meu coração nessa partida”, disse Alcaraz após a classificação.
Em entrevista à Eurosport, o tenista falou sobre a superação das dificuldades físicas: “Não sei como consegui, o tênis é um esporte que às vezes é cruel, outras vezes maravilhoso. Os problemas físicos podiam passar. No quinto set estive melhor e joguei em bom nível físico. O trabalho duro tem sua recompensa. Os dias que não queres treinar e tiras a força mental para ir sofrer e dar sempre um pouco mais valem a pena para dias como hoje.”
