O Santos oficializou, nesta segunda-feira (31), a contratação do meio-campista Arthur Melo. Aos 30 anos, o jogador chega como agente livre e assinou um vínculo curto, válido por quatro meses, até o final de 2026, após rescindir seu contrato com a Juventus, da Itália.
A chegada do atleta à Vila Belmiro exigiu uma operação de bastidores com influência direta de Neymar. O Santos estava com um “Transfer Ban” imposto pela Fifa, resultado de uma dívida de dois milhões de euros (cerca de R$ 12 milhões) com o Monaco, referente à compra de Jean Lucas em 2023. O impasse só foi resolvido quando a NR Sports, empresa gerida pelo pai de Neymar, assumiu e quitou a dívida, liberando o clube para inscrever Arthur.
Com a regularização resolvida, o Santos ganha um jogador com histórico de primeira prateleira da Europa. Formado na base do Goiás e lapidado no Grêmio, Arthur teve seu auge no Brasil em 2017, quando ganhou o prêmio de Melhor Jogador da final da Copa Libertadores de 2017.
O sucesso atraiu o Barcelona, que o comprou por 31 milhões de euros em 2018. Na Espanha, ele conquistou a La Liga, mas acabou envolvido em uma manobra financeira controversa em 2020: foi trocado por Miralem Pjanić, jogador da Bósnia, e enviado à Juventus por 80,6 milhões de euros, em um negócio focado em mascarar défices operacionais dos dois clubes.
O período na Juve marcou o início de seus problemas físicos. Uma calcificação na perna direita fez ele perdeu espaço na equipe italiana. Foi emprestado ao Liverpool em 2022, viveu o momento mais dramático da carreira: sofreu uma grave lesão na coxa que exigiu cirurgia e jogou apenas 13 minutos na Inglaterra. A redenção veio na temporada 2023-2024, com a camisa da Fiorentina, onde atuou por 48 partidas e foi fundamental na campanha do vice-campeonato da UEFA Conference League.
Antes de chegar ao Santos, Arthur ainda teve passagens rápidas pelo Girona e um breve retorno ao Grêmio entre 2025 e 2026, que acabou interrompido por lesões e problemas contratuais com a Juventus. Ao todo, somando clubes e Seleção, o meio-campista de 1,72m acumula 327 partidas oficiais, 15 gols, 17 assistências e uma taxa de acerto de passe de 93%.
Com a camisa da Seleção Brasileira, Arthur fez 22 jogos e fez parte do time campeão da Copa América de 2019. Formando uma dupla de meio-campo sólida com Casemiro, o jogador foi eleito para a seleção do torneio e foi o autor da assistência para o gol de Gabriel Jesus na final contra o Peru, no Maracanã.
Agora integrado ao elenco santista sob o comando do técnico Cuca, o meio-campista já trabalha para entrar em forma. A expectativa é de que Arthur Melo faça a sua estreia com a camisa alvinegra no próximo domingo (06/09), contra o Internacional, no Beira-Rio.
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