A Copa do Mundo FIFA 2026 será lembrada não apenas pela presença de ídolos veteranos e recordistas de longevidade, mas também por ser o grande palco de renovação do futebol global. Com a expansão do torneio para 48 equipes, diversas comissões técnicas ganharam margem para apostar na ousadia, no vigor físico e na vitalidade das novas gerações. Um excelente exemplo dessa filosofia moderna é a seleção do Marrocos, que desembarca na competição ostentando o título de equipe com a menor média de idade de todo o torneio, 25 anos.
Essa Copa brirá as portas para talentos precoces que mal completaram 18 anos e já carregam a enorme responsabilidade de vestir a camisa de suas nações no maior evento esportivo do planeta. O grande choque geracional desta edição fica por conta de um impressionante quarteto de atletas que nasceu no ano de 2008. Entre eles, destacam-se o volante Hugo Sochurek, da República Tcheca, e o badalado atacante Hamza Abdelkarim, do Egito, que já foi contratado pelo gigante espanhol Barcelona e é amplamente tratado como o grande futuro da seleção africana.
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A seleta lista de prodígios de 2008 segue com nomes que já colecionam currículos invejáveis, dignos de veteranos consagrados. O ágil ponta-direita Ibrahim Mbaye, que defende as cores de Senegal, é o reflexo mais claro desse fenômeno de precocidade esportiva: aos 18 anos recém-completos, o garoto chega ao Mundial embalado por nada menos que um bicampeonato da Champions League atuando pelo Paris Saint-Germain. Outra promessa que já é realidade e chega para Copa com 18 anos é o ponta Lamine Yamal, da Espanha, tido por muito como um dos melhores dribladores da atualidade.
Já o posto isolado de grande caçula de toda a Copa do Mundo pertence ao meio-campista Gilberto Mora, do México. O habilidoso atleta terá o privilégio de disputar a competição jogando em casa com apenas 17 anos, uma vez que só atingirá a maioridade em outubro deste ano.
Estevão (2007) até entraria nessa lista de jogadores mais jovens do torneio, porém o ponta do Chelsea foi cortado por lesão e desfalca a Seleção Brasileira no Mundial. Endrick e Rayan são de 2006.
A presença desses meninos levanta uma questão que sempre antecede o início do Mundial: será que alguma dessas jovens promessas vai conseguir superar a tensão do momento e despontar na Copa?
Confira os 10 jogadores mais jovens desta Copa do Mundo:
| JOGADOR | PAÍS | POSIÇÃO | CLUBE | IDADE | DATA DE NASCIMENTO |
| Gilberto Mora | México | Meio-campista | Club Tijuana (MEX) | 17 anos | 14/10/2008 |
| Hugo Sochurek | República Tcheca | Meio-campista | AC Sparta Praha (CZE) | 18 anos | 07/06/2008 |
| Ibrahim Mbaye | Senegal | Atacante | Paris Saint-Germain (FRA) | 18 anos | 24/01/2008 |
| Hamza Abdelkarim | Egito | Atacante | FC Barcelona (ESP) | 18 anos | 01/01/2008 |
| Bara Sapoko Ndiaye | Senegal | Meio-campista | FC Bayern München (ALE) | 18 anos | 31/12/2007 |
| Mladen Jurkas | Bósnia e Herzegovina | Goleiro | FK Borac Banja Luka (BIH) | 18 anos | 07/10/2007 |
| Ayyoub Bouaddi | Marrocos | Meio-campista | Lille OSC (FRA) | 18 anos | 02/10/2007 |
| Kerim Alajbegovi | Bósnia e Herzegovina | Atacante | FC Red Bull Salzburg (AUS) | 18 anos | 21/09/2007 |
| Rayan Elloumi | Tunísia | Atacante | Vancouver Whitecaps FC (CAN) | 18 anos | 17/09/2007 |
| Lucas Herrington | Austrália | Defensor | Colorado Rapids (EUA) | 18 anos | 05/09/2007 |
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