A estreia da Argentina na Copa do Mundo de 2026 ficou marcada não apenas pela atuação decisiva de Lionel Messi, mas também por um lance polêmico que gerou reclamações da Argélia e debate nas redes sociais.
Aos 30 minutos do primeiro tempo, Messi errou um passe no campo de ataque e, na sequência, acertou a panturrilha do zagueiro Issa Mandi ao tentar interromper a jogada adversária. O árbitro polonês Szymon Marciniak assinalou a falta, mas não aplicou cartão ao camisa 10 argentino.
Os jogadores da Argélia protestaram e pediram a expulsão de Messi, alegando que a entrada foi excessivamente dura. A equipe de arbitragem, porém, manteve a decisão de campo, e o VAR não recomendou revisão do lance. Segundo José Calil, comentarista da TMC, a decisão foi acertada.
A jogada rapidamente repercutiu entre especialistas de arbitragem e torcedores. Nas redes sociais, diversos usuários defenderam que o astro argentino deveria ter recebido cartão vermelho direto pela entrada em Mandi.
Perfis dedicados à análise de arbitragem também criticaram a condução do lance. Um dos argumentos apresentados foi o de que a chuteira de Messi atingiu a panturrilha do defensor por trás, com intensidade suficiente para justificar uma punição mais severa.
Apesar da controvérsia, o episódio não alterou o rumo da partida. Messi foi o principal nome do confronto e marcou três gols na vitória da Argentina sobre a Argélia, resultado que colocou a seleção sul-americana em vantagem no início da fase de grupos.
A discussão sobre a atuação da arbitragem, entretanto, continuou após o apito final e se tornou um dos assuntos mais comentados da rodada de abertura do Mundial.
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