Pelé foi homenageado durante o show do intervalo da final da Copa do Mundo de 2026, disputada neste domingo (19/07), em Nova Jersey, nos Estados Unidos. O tributo, exibido no telão do estádio, celebrou o legado do Rei do Futebol no primeiro Mundial realizado desde sua morte, em dezembro de 2022.
A apresentação contou com a participação da banda Coldplay e dos Muppets e relembrou um dos momentos mais marcantes da carreira de Pelé: o discurso “Love, love, love”, feito em sua despedida oficial dos gramados, em 1977.
A mensagem foi pronunciada no antigo Giants Stadium, também em Nova Jersey, durante o amistoso entre New York Cosmos e Santos, os únicos clubes defendidos pelo brasileiro como profissional. Na ocasião, Pelé pediu ao público que repetisse três vezes a palavra “love” (“amor”), em um apelo por união e paz.
O discurso se tornou um dos episódios mais emblemáticos da história do esporte. Após a fala, milhares de torcedores presentes no estádio repetiram a mensagem em coro, e Pelé foi abraçado pelo boxeador Muhammad Ali, em uma imagem que se tornou símbolo do impacto global do brasileiro.
A homenagem também reforçou a importância de Pelé para o desenvolvimento do futebol nos Estados Unidos. Contratado pelo New York Cosmos em 1975, o brasileiro ajudou a popularizar o esporte no país, ampliando o interesse da mídia, atraindo outras estrelas internacionais para a antiga North American Soccer League (NASL) e impulsionando o crescimento das categorias de base.
Esse movimento é considerado um dos fatores que contribuíram para a consolidação do futebol no mercado norte-americano, abrindo caminho para a realização da Copa do Mundo de 1994 e, posteriormente, para a criação da Major League Soccer (MLS).
A homenagem na final de 2026 foi mais uma das lembranças dedicadas ao Rei do Futebol neste Mundial. Na cerimônia de abertura, realizada no Estádio Azteca, no México, Pelé e Diego Maradona já haviam sido lembrados em um tributo conjunto, em referência ao palco onde ambos conquistaram títulos mundiais.
Durante a Copa do Catar, em 2022, quando Pelé estava internado, a Fifa também prestou homenagens ao brasileiro com mensagens de apoio exibidas nos telões dos estádios e em apresentações com drones, reforçando o reconhecimento internacional ao maior ícone da história do futebol.
