A Copa do Mundo de 2026 começará com um forte sentimento de déjà vu para os amantes do futebol. México e África do Sul voltarão a se enfrentar na partida inaugural do Mundial, repetindo exatamente o confronto que abriu a edição de 2010, realizada em solo sul-africano. O duelo acontece nesta quinta-feira (10/06), às 16h (de Brasília), e será apenas a segunda vez na história que as mesmas seleções protagonizam a estreia de uma Copa do Mundo.
Há 16 anos, o encontro entrou para a memória dos torcedores por um lance emblemático. Siphiwe Tshabalala acertou um chute indefensável de pé esquerdo e marcou o primeiro gol da Copa de 2010, em uma das imagens mais icônicas daquele torneio. A resposta mexicana veio pouco depois, quando Rafa Márquez deixou tudo igual e decretou o empate por 1 a 1 no Soccer City, em Joanesburgo. Os sul-africanos eram treinados pelo técnico brasileiro Carlos Alberto Parreira.
Agora, os caminhos das duas seleções se cruzam novamente em circunstâncias bem diferentes.
África do Sul retorna ao palco mundial
Ausente das Copas desde que disputou o Mundial em seu país, a África do Sul está de volta ao principal torneio do planeta. A classificação veio com autoridade, após a liderança do Grupo C das eliminatórias da Confederação Africana de Futebol (CAF).
Esta será a quarta participação dos sul-africanos em Mundiais. O experiente Ronwen Williams assume a braçadeira de capitão, enquanto o jovem Relebohile Mofokeng desponta como a principal esperança ofensiva da equipe, graças à sua velocidade e capacidade de decidir em contra-ataques.
A proposta de jogo da seleção africana passa por uma defesa organizada e transições rápidas para surpreender os adversários.
México aposta no fator casa
Do outro lado, o México viverá mais um capítulo histórico. A Copa de 2026 marcará a terceira vez que os mexicanos recebem partidas do Mundial, reforçando a tradição do país como anfitrião do torneio.
O técnico Javier Aguirre terá ao seu lado um velho conhecido da torcida: Rafa Márquez, hoje auxiliar técnico e autor do gol mexicano no empate de 2010. A coincidência aumenta ainda mais o simbolismo do reencontro.
Dentro de campo, o volante Edson Álvarez surge como líder do elenco, enquanto Santiago Giménez carrega a responsabilidade de comandar o setor ofensivo e balançar as redes na estreia. A expectativa é de um México agressivo, com pressão alta e maior controle da posse de bola desde os primeiros minutos.
Arbitragem brasileira na abertura
Outra presença conhecida no duelo inaugural será brasileira. O árbitro Wilton Pereira Sampaio foi designado para comandar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026.
Dezesseis anos depois, o futebol oferece uma rara coincidência. O mesmo confronto que deu início ao Mundial da África do Sul voltará a abrir a maior competição esportiva do planeta. Resta saber se o novo capítulo entre mexicanos e sul-africanos terá o mesmo equilíbrio de 2010 ou se uma das seleções conseguirá escrever uma história diferente desta vez.
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