A Mercedes conquistou a vitória na corrida sprint do GP da China de Fórmula 1 com George Russell. A prova aconteceu neste sábado (14/03) no circuito de Xangai. Charles Leclerc, da Ferrari, ficou em segundo lugar. Lewis Hamilton, também da Ferrari, completou o pódio em terceiro.
O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, da Audi, cruzou a linha de chegada na 13ª posição.
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Disputa intensa pela liderança
Russell largou da pole position e venceu a prova de 19 voltas com o tempo de 33 minutos, 38 segundos e 998 milésimos. Leclerc chegou 0s674 atrás. Hamilton completou a corrida com diferença de 2s554 para o vencedor.
A liderança trocou de mãos cinco vezes nos primeiros seis giros. Na volta de abertura, Russell ultrapassou Hamilton entre as curvas 13 e 14. O piloto da Ferrari respondeu na reta dos boxes e retomou a ponta. Russell ensaiou nova aproximação. Com menos carga de bateria disponível, precisou recuar. Leclerc passou a ameaçá-lo no terceiro giro.
O piloto da Mercedes conseguiu afastar a ameaça do monegasco. Recuperou a dianteira novamente. O veterano da Ferrari passou à frente. Russell tentou nova ultrapassagem na quinta volta. Na sexta, assumiu a liderança definitiva na quinta troca de posição pela ponta.
Após o quinto embate direto com Russell, Hamilton tornou-se alvo de Leclerc. O monegasco se aproximou a menos de cinco décimos do companheiro de Ferrari. Leclerc ultrapassou na volta oito. Defendeu-se de uma dividida com o colega na abertura do giro seguinte. Ampliou sua vantagem para 1s. Na 12ª volta, Hamilton foi facilmente superado por Andrea Kimi Antonelli.
Desempenho do brasileiro
Bortoleto ganhou uma posição logo na largada. Após três voltas de prova, havia avançado de 14º para 12º lugar ao superar o argentino Franco Colapinto.
Na metade final da corrida, perdeu posições para Max Verstappen e Esteban Ocon. No 14º giro, após a quebra de seu companheiro de equipe na Audi, Nico Hulkenberg, Bortoleto não precisou visitar os boxes. Retornou à 12ª colocação. Verstappen e Ocon voltaram a ultrapassá-lo. O brasileiro terminou em 13º, a 15s858 do vencedor.
Incidentes na largada
A primeira volta registrou diversos incidentes. Arvid Lindblad, estreante da Racing Bulls, rodou e caiu de 15º para a última posição. Verstappen demorou a arrancar e ficou sem espaço. O tetracampeão mundial perdeu sete posições na largada, caindo de oitavo para 15º lugar.
Isack Hadjar, da Red Bull, foi atingido por Antonelli durante a largada. A direção de prova aplicou punição de 10 segundos ao piloto italiano da Mercedes pelo toque. Apesar da penalidade, Antonelli conseguiu terminar em quinto lugar, a 5s688 do vencedor.
Safety car beneficia Hamilton
Hamilton perdeu ritmo durante a prova. Chegou a cair algumas posições. A entrada do safety car na volta 14 beneficiou o heptacampeão. A punição aplicada a Antonelli também contribuiu para que Hamilton assegurasse a terceira posição no pódio.
Hulkenberg abandonou com falha mecânica, acionando o carro de segurança à pista. Foi a segunda baixa na prova, depois que Lindblad deixou a corrida alguns giros antes. Russell e Leclerc, que lideravam, pararam nos boxes. Outros dez pilotos também pararam, totalizando 12 dos 20 que restaram na corrida.
Antonelli cumpriu sua punição de 10s, abrindo caminho para Lando Norris assumir a terceira colocação. A relargada ocorreu na volta 17 de 19. Hamilton ficou mais próximo do piloto inglês da McLaren. No penúltimo giro da corrida, o veterano da Ferrari ultrapassou o compatriota. Recuperou o terceiro lugar.
Verstappen não pontua
Verstappen não pontuou na corrida sprint. Durante as últimas voltas, após uma travada, chegou a cair para a 14ª posição. Conseguiu recuperar-se parcialmente antes da bandeirada final. Terminou em nono lugar, a 11s619 do vencedor.
Isack Hadjar, companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, enfrentou problemas semelhantes. Largando em décimo lugar, o piloto terminou cinco posições atrás, na 15ª colocação, a 16s430 de Russell.
Pontuação e classificação
A prova distribuiu pontos para os oito primeiros colocados. O vencedor recebeu oito pontos. Norris, da McLaren, ficou em quarto lugar. Oscar Piastri, da McLaren, completou a sexta posição.
Liam Lawson, da Racing Bulls, terminou em sétimo, a 10s900 do primeiro colocado. Oliver Bearman, da Haas, ficou em oitavo, a 11s271. Ocon, também da Haas, completou a décima posição, a 13s887 de Russell.
Pierre Gasly, da Alpine, ficou em 11º lugar, a 14s780. Carlos Sainz, da Williams, terminou em 12º, a 15s753. Franco Colapinto, da Alpine, cruzou a linha de chegada em 14º, a 16s393.
Alexander Albon, da Williams, ficou em 16º lugar, a 20s014. Fernando Alonso, da Aston Martin, terminou em 17º, a 21s599. Lance Stroll, companheiro de Alonso na Aston Martin, ficou em 18º, a 21s971. Sergio Pérez, da Cadillac, fechou a classificação em 19º lugar, a 28s241 do vencedor.
Três pilotos não completaram a corrida sprint. Hulkenberg abandonou após problema mecânico no 14º giro. Valtteri Bottas, da Cadillac, e Lindblad também não terminaram a prova.
Esta foi a primeira corrida sprint da temporada de 2026. A disputa entre Mercedes e Ferrari marcou a sessão. Os dois pilotos da escuderia italiana participaram ativamente da briga pela liderança, diferentemente do que ocorreu no GP da Austrália.
