Mikel Merino foi o grande herói da Espanha na vitória por 1 a 0 sobre Portugal, nesta segunda-feira (6), pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O meio-campista marcou o único gol da partida e garantiu a classificação da Fúria para as quartas de final do torneio.
Aos 30 anos, Merino vive um dos melhores momentos da carreira. Revelado nas categorias de base do Osasuna, o jogador também passou por Borussia Dortmund e Newcastle antes de ganhar destaque na Real Sociedad, onde se consolidou como um dos principais meio-campistas do futebol espanhol.
Em 2024, foi contratado pelo Arsenal, da Inglaterra, e rapidamente se tornou uma peça importante no elenco comandado por Mikel Arteta. Conhecido pela qualidade nos passes, força física e excelente jogo aéreo, Merino também costuma aparecer na área adversária para marcar gols decisivos.
Pela seleção da Espanha, o meia ganhou espaço nos últimos anos e fez parte do elenco campeão da Eurocopa de 2024. Desde então, tornou-se presença frequente nas convocações e um dos jogadores de confiança do técnico Luis de la Fuente.
Na Copa do Mundo de 2026, Merino vem sendo um dos destaques da equipe. Depois de uma campanha sólida na fase de grupos, a Espanha eliminou Portugal nas oitavas graças ao gol do camisa 6, que aproveitou uma jogada ofensiva para balançar as redes e garantir a vaga entre os oito melhores da competição.
Com a classificação, a Espanha agora aguarda o vencedor do confronto entre Estados Unidos e Bélgica para conhecer seu adversário nas quartas de final. Enquanto isso, Mikel Merino reforça seu protagonismo em uma seleção que aparece entre as favoritas ao título mundial.
