Na última segunda-feira (31/8), o Cruzeiro anunciou o levantador Raphael Vieira de Oliveira, o Rapha, de 47 anos, como reforço para o Campeonato Mineiro de Vôlei. De acordo com o anúncio do clube, o jogador chega para atuar apenas no Campeonato Mineiro de 5 de setembro a 11 de outubro. O Cruzeiro se encontrava sem levantadores para o início da temporada, com Matheus Brasília na Seleção Brasileira e Gustavo, que passou por uma cirurgia endoscópica de coluna para o tratamento de uma hérnia de disco nesta segunda-feira (1/9).
“Foi um convite que me pegou de surpresa, porque estou aposentado, mas um convite do Sada Cruzeiro não se recusa. É um clube referência mundial e vai ser um capítulo muito especial da minha carreira. O que mais me motiva é poder ajudar o Sada Cruzeiro e, principalmente, o Caio, um levantador jovem, compartilhando minha experiência e contribuindo para o crescimento dele. Também será muito gratificante poder trabalhar com os levantadores da base e incentivar essa nova geração. Estou muito feliz”, afirmou Rapha em divulgação do Cruzeiro.
Rapha é um dos jogadores mais vitoriosos do vôlei brasileiro. No currículo, anota uma Superliga pelo Taubaté em 2021, o Sul-Americano de Clubes, o Mundial de Clubes e a Liga Mundial de Vôlei pela Seleção. Ele havia encerrado a carreira aos 43 anos, depois de jogar duas temporadas pelo Verona, da Itália. Seu auge, entretanto, foi quando defendeu dois clubes rivais: o Trentino e o Modena.
Além de levantar cinco vezes o troféu de melhor levantador do Campeonato Mundial de Clubes, Rapha também anota o MVP da Liga do Campeões e da Copa Itália.
