Heptacampeão mundial, Michael Schumacher acumulou números que o colocaram muito à frente de seus concorrentes, mesmo hoje, estabelecendo marcas expressivas ao longo da carreira. Apesar de ter enfrentado críticas em alguns momentos, tanto por atitudes dentro das pistas quanto pelo retorno após a aposentadoria, hoje ele é visto como um ícone para muitos fãs e especialistas de Fórmula 1.
Um dos pilotos mais célebres da Fórmula 1 teve um início simples e comum. Seu pai era um pedreiro e administrava a pista de kart local em Kerpen, espaço em que sua mãe também trabalhava na cantina. Michael Schumacher começou a pilotar profissionalmente aos 22 anos.
Início na Fórmula 1
Sua história com a Fórmula 1 começou de fato em 1991. Isso porque após a prisão do piloto belga Bertrand Gachot, a Mercedes optou por apostar no jovem alemão, desembolsando cerca de 300 mil dólares para garantir à Jordan a liberação da sua vaga que Schumacher assumiria no Grande Prêmio da Bélgica. Logo em sua estreia, ele já despertou atenção pelo bom desempenho. Sendo o início da história repleta de vitórias e recordes.
Já consolidado na Benetton, Michael Schumacher mostrou evolução impressionante, tendo em vista que ele foi o terceiro colocado em sua segunda temporada e terminou o ano seguinte na quarta posição. O grande salto veio em 1994 e 1995, quando alcançou o auge ao conquistar dois títulos mundiais consecutivos pela equipe.
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Sua ida à Ferrari
Em 1996, Michael Schumacher acertou sua ida para a Ferrari com a missão de recolocar a equipe no topo após um longo período sem títulos, pois havia 15 anos que nenhum piloto conquistava o campeonato.
Os primeiros anos foram de trabalho consistente, e o título demorou a chegar. E só veio depois de 4 anos, em 2000, quando o alemão encerrou o jejum e iniciou uma sequência histórica: foram cinco campeonatos mundiais consecutivos, consolidando um dos ciclos mais dominantes da história da Fórmula 1.
Nas temporadas de 2005 e 2006, já em sua reta final na equipe, Michael Schumacher encerrou os campeonatos nas terceira e segunda posições, respectivamente. Ao término de 2006, anunciou sua despedida da Fórmula 1.
Apesar de marcar o fim de sua primeira passagem pela categoria, aquele último ano é frequentemente lembrado por especialistas como um dos mais consistentes e impressionantes de sua carreira.
Da aposentadoria ao retorno à Fórmula 1
No fim de 2009, Michael Schumacher surpreendeu o mundo ao anunciar sua volta à Fórmula 1 para competir pela Mercedes, já aos 41 anos. Durante as três temporadas seguintes, não voltou a vencer, mas somou resultados positivos: foram 72 pontos em 2010, 76 em 2011 e 51 em 2012, ano em que decidiu encerrar definitivamente sua carreira na categoria.
Antes disso, o alemão chegou a ser cogitado como substituto de Felipe Massa após o grave acidente sofrido pelo brasileiro durante o treino classificatório do Grande Prêmio da Hungria. A substituição temporária foi bem recebida por Massa, ainda em recuperação no hospital. No entanto, dores persistentes no pescoço, consequência de um acidente de moto ocorrido meses antes, impediram Schumacher de assumir o posto, já que ele não tinha condições de realizar os testes necessários.
Com isso, a Ferrari optou inicialmente por Luca Badoer como substituto, antes de Giancarlo Fisichella assumir a vaga. Logo depois, em dezembro de 2009, a Mercedes confirmou oficialmente o retorno do piloto alemão, depois de adquirir a então campeã Brawn GP. O heptacampeão assinou contrato por três temporadas, marcando seu último capítulo na Fórmula 1.
Os números que marcaram a trajetória de Michael Schumacher na Fórmula 1
O impacto de Schumacher na Fórmula 1 permanece evidente até hoje, com marcas que seguem como referência na categoria. Sua trajetória ajudou a moldar uma era dominante e colocou seu nome entre os maiores da história do automobilismo. Confira alguns dos feitos mais expressivos do alemão:
- Conquistou sete títulos mundiais, número que o mantém empatado com Lewis Hamilton como maior campeão da categoria.
- Estabeleceu a marca de cinco campeonatos consecutivos, entre 2000 e 2004, um dos períodos mais dominantes já vistos.
- Garantiu um título com seis corridas de antecedência, recorde que também foi alcançado por Max Verstappen em 2022.
- Soma oito vitórias no mesmo Grande Prêmio, no caso o GP da França, marca igualada por Hamilton em outras etapas do calendário.
- Registrou 22 hat-tricks (pole position, vitória e volta mais rápida na mesma corrida), evidenciando sua superioridade.
- Alcançou 10 voltas mais rápidas em uma única temporada, desempenho que também foi repetido por Kimi Räikkönen em outros anos.
- Obteve 100% de presença no pódio em 2002, um feito raro e difícil de ser repetido.
- Emplacou uma sequência de 19 corridas consecutivas entre os três primeiros colocados, reforçando sua consistência ao longo das temporadas.
Acidente que mudou sua vida
Em 29 de dezembro de 2013, Michael Schumacher sofreu um grave acidente enquanto esquiava na estação de Méribel, nos Alpes Franceses. Durante a descida, ele bateu a cabeça em uma pedra e entrou em coma.
Somente meses depois, em setembro de 2014, o ex-piloto deixou o hospital na Suíça onde estava internado e passou a dar continuidade ao processo de recuperação em casa. Em 2018, surgiram informações de que já não dependia de aparelhos para respirar e apresentava sinais de evolução gradual.
Desde então, a família optou por manter total discrição sobre seu estado de saúde. A decisão, segundo sua esposa, Corinna Schumacher, respeita um desejo do próprio Schumacher de preservar sua vida privada.
