Congelar ervas e temperos verdes como salsa, cebolinha, cheiro-verde e outros pode ser uma estratégia eficaz para prolongar a duração e evitar o desperdício dos condimentos.
Segundo um guia da Embrapa, quando congeladas da forma correta, hortaliças e ervas podem ser mantidas por 8 a 12 meses sem perdas significativas no valor nutritivo e no sabor.
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Mas para ter bons resultados as ervas precisam estar frescas, limpas e bem secas antes de serem levadas ao congelador, dessa forma mantém melhor as características originais das hortaliças e ervas.
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Para que servem os temperos verdes?
Temperos naturais como cheiro‑verde, geralmente é uma mistura de salsa e cebolinha e são usados em diversas receitas na culinária pelo sabor e aroma das refeições.
Segundo o Ministério da Saúde, o uso de cheiro-verde e outras ervas na comida também ajuda a reduzir o uso de óleos, gorduras e sal. Alguns desses temperos verdes possuem:
Cebolinha: cálcio, vitamina A e C, realça o sabor dos pratos e abastece agroindústrias de conserva
Coentro: usado em molhos, saladas, peixes e carnes tem óleo essencial que compõem a nutrição de alimentos e bebidas e possui vitamina C, cálcio, ferro, magnésio e potássio
Salsa: usada no cheiro-verde e em pratos variados com diversas cultivares disponíveis possui vitamina C, cálcio, ferro e potássio
Chicória-do-Pará: essencial na culinária amazônica e usada em pratos com peixe, tem vitamina A, vitamina C, cálcio, fósforo e ferro
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Benefícios à saúde
O uso de ervas acrescenta sabor e aroma nas preparações sem a necessidade de usar excesso de sal ou condimentos industrializados nos alimentos, pois normalmente, causam malefícios à saúde.
Com elas as refeições ficam mais equilibradas e saudáveis ajudando em dietas com menor teor de sódio.
Se congeladas, as ervas mantêm parte do aroma, do sabor e dos compostos bioativos, dessa forma o consumo continua tendo benefícios das ervas durante o ano todo.
Como conservar da forma correta
Antes do congelamento, as ervas precisam ser lavadas, cuidadosamente secas e depois separadas em folhas inteiras ou picadas.
A técnica de “flash freeze” consiste em espalhar as folhas em uma única camada em uma assadeira congelando as mesmas de forma rápida e depois transferir para sacos ou recipientes herméticos.
Outra forma é picar as ervas e colocá-las em bandejas de gelo, cobrindo com água ou azeite, para depois serem usados em preparo de sopas, molhos e refogados.
Os métodos preservam o aroma, sabor e nutrientes das folhas além do da praticidade no uso.
Quando congelar?
O momento ideal para congelamento é quando elas estão frescas e são recém-colhidas/adquiridas. Isso resulta na maior concentração de óleos essenciais e aroma.
Se estão murchas ou danificadas o congelamento se torna irrelevante. A conservação das folhas pode durar até 6 meses, sendo o máximo recomendado.
Após o período, mesmo que ainda possam estar seguras para consumo, terão redução no sabor e aroma.
Limitações e cuidados ao congelar
O congelamento altera a textura das folhas devido à formação de cristais de gelo que rompem as células vegetais.
Por esse motivo, essas ervas congeladas funcionam melhor em preparações cozidas, como molhos, refogados e sopas, do que para uso cru ou como guarnição.
Evite embalar as ervas quando estão úmidas e/ou remover o máximo de ar do recipiente e saco de congelamento.
Assim é possível prevenir a chamada “queimadura de freezer” e absorção de odores de outros alimentos.
Como faço para cultivar em casa?
Segundo a Secretaria da Educação de São Paulo, as folhas verdes de pequeno porte podem ser cultivadas em vasos ou recipientes variados.
Mas é importante que haja drenagem no fundo do vaso para evitar acúmulo de água e infiltrações. Também é importante que a planta receba luz e que o solo use terra adequada com matéria orgânica.
