O Departamento de Justiça dos Estados Unidos recuou da acusação de que Nicolás Maduro lidera um cartel de drogas estruturado chamado “Cartel de los Soles”. A mudança consta em documento divulgado nesta terça-feira (5), que redefine o termo como referência a um “sistema de patronagem” no governo venezuelano, não a uma organização formal de narcotráfico.
A revisão altera substancialmente as alegações apresentadas durante a administração Trump, que em 2020 acusou formalmente o presidente venezuelano de comandar uma organização estruturada de tráfico de drogas. O governo americano utilizou essa caracterização como parte de sua estratégia para pressionar pela saída de Maduro do poder.
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A nova versão da acusação mantém que Maduro participou de atividades ligadas ao narcotráfico, mas reformula completamente a natureza do suposto cartel. Enquanto o documento original citava o “Cartel de los Soles” 32 vezes e descrevia o presidente venezuelano como seu líder, a versão atual menciona o termo apenas duas vezes.
Especialistas em crime organizado na América Latina já apontavam que “Cartel de los Soles” não designa uma organização formal, mas funciona como uma expressão criada pela imprensa venezuelana nos anos 1990 para identificar autoridades envolvidas com o tráfico de drogas.
Em julho de 2025, o Departamento do Tesouro dos EUA classificou o suposto cartel como organização terrorista, seguindo a linguagem do documento acusatório original. Posteriormente, em novembro, Marco Rubio, que atua como secretário de Estado e assessor de segurança nacional de Trump, determinou que o Departamento de Estado adotasse classificação semelhante.
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A acusação atual explica o termo da seguinte forma: “Os lucros do tráfico de drogas e a proteção a parceiros do narcotráfico fluem para funcionários civis, militares e de inteligência de baixo escalão que são corruptos, que operam em um sistema de patronagem comandado por aqueles no topo — referido como o Cartel de los Soles ou Cartel of the Suns, uma referência às insígnias de sol afixadas nos uniformes de oficiais militares venezuelanos de alta patente”.
A modificação na acusação pode afetar a legitimidade da classificação do “Cartel de los Soles” como organização terrorista estrangeira, decisão tomada pelo governo Trump no ano passado. O documento atual descreve o fenômeno como uma “cultura de corrupção” no governo venezuelano, não como um cartel estruturado.
