Uma professora de educação infantil está entre as vítimas da nevasca histórica que atinge os Estados Unidos nesta semana. Ao menos 22 pessoas morreram, segundo autoridades locais, e o total pode crescer nos próximos dias diante do frio intenso e de falhas no fornecimento de energia em várias regiões.
Rebecca Rauber, de 28 anos, estava desaparecida desde a noite de sexta-feira (23), quando foi vista saindo de um bar em Emporia, no Kansas. De acordo com a família, ela deixou bolsa, celular e chaves no local. Imagens de câmeras de segurança indicam que Rebecca caminhava em direção à própria casa. A polícia informou que o corpo foi encontrado em uma área de mata, sob a neve, a cerca de 200 metros do último ponto registrado pelas filmagens. A principal suspeita é de morte por hipotermia. As investigações continuam.
As autoridades alertam que novas fatalidades podem ser confirmadas à medida que os efeitos do frio persistem. Nova York concentra o maior número de mortes, com seis óbitos. Texas e Tennessee registraram três mortes cada, enquanto a Louisiana confirmou duas. Também houve ao menos uma vítima em Arkansas, Illinois, Iowa, Kansas, Massachusetts, Michigan, Missouri, Ohio, Pensilvânia e Virgínia.
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Em Nova York, o prefeito Zohran Mamdani afirmou que as vítimas estavam ao ar livre durante temperaturas glaciais. A prefeitura informou ainda que os mortos tinham histórico de passagem por abrigos para pessoas em situação de rua.
Diante do avanço da tempestade, 20 estados e o Distrito de Columbia decretaram estado de emergência, e moradores de algumas áreas foram orientados a permanecer em casa. O impacto no transporte aéreo é significativo: mais de 19 mil voos com origem ou destino nos EUA foram cancelados no fim de semana, e quase 38% das decolagens previstas para ontem não ocorreram, segundo a Cirium.
O Serviço Nacional de Meteorologia prevê que os efeitos da neve e da chuva congelada podem durar semanas. A tempestade foi classificada como “extensa e de longa duração”, associada a uma perturbação no vórtice polar originada no Canadá.
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