Cientistas identificaram um corpo celeste do tamanho da Terra que pode reunir condições para abrigar água líquida. A descoberta foi anunciada nesta quinta-feira (29/01) por uma equipe internacional de pesquisadores das universidades do Sul de Queensland, Harvard e Oxford.
O objeto, denominado HD 137010 b, está localizado a aproximadamente 150 anos-luz da Terra, na Via Láctea.
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O corpo celeste orbita sua estrela a uma distância comparável à que Marte mantém do Sol, posicionando-o na chamada zona habitável. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Astrophysical Journal Letters e revelam que o planeta tem dimensões apenas 6% maiores que as do nosso planeta.
O HD 137010 b recebe menos de um terço da quantidade de luz e calor que a Terra recebe do Sol, pois orbita uma estrela mais fria e menos brilhante. As estimativas dos astrônomos indicam que a temperatura máxima da superfície poderia atingir aproximadamente -68°C, valor próximo à temperatura média da superfície de Marte, que é de cerca de -65°C.
Alex Venner, astrônomo e autor principal do estudo, afirma que há cerca de 50% de chance de o HD 137010 b ser habitável. Segundo ele, o planeta está “realmente no limite do que consideramos possível em termos de potencial habitabilidade”.
Os pesquisadores descrevem a localização do planeta como um “ponto de encontro entre a Terra e Marte”, referindo-se à sua distância orbital em relação à sua estrela hospedeira. Esta posição é crucial para determinar se o planeta pode manter condições que permitam a existência de água em estado líquido.
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Apesar dos dados promissores, o HD 137010 b ainda é classificado pelos cientistas como um “candidato” a planeta. Para confirmar definitivamente sua existência, os astrônomos precisam realizar pelo menos mais uma observação.
Somente com novas análises será possível determinar se esse mundo distante reúne as condições mínimas para a existência de água líquida e, teoricamente, de vida. A equipe de pesquisadores continua monitorando o objeto para obter dados mais precisos sobre suas características e potencial de habitabilidade.
