Em 1975, João Carlos de Oliveira surpreendeu o planeta ao saltar 17,89m no salto triplo dos Jogos Pan-Americanos da Cidade do México. O brasileiro não só cravou a melhor marca do mundo, como superou em 45 centímetros o recorde do soviético Viktor Saneyev. De volta ao Brasil, foi recebido com festa e desfile em carro aberto.
Apesar do feito histórico, João não foi o primeiro brasileiro a alcançar um recorde mundial na prova. Antes dele, Adhemar Ferreira da Silva saltou 16,56m em 1955, e Nelson Prudêncio, em 1968, registrou 17,27m, ambos também medalhistas olímpicos.
O “João do Pulo” ainda foi tricampeão mundial e bronze na Olimpíada de Montreal, em 1976. Sua carreira olímpica, porém, foi interrompida após um grave acidente que resultou na amputação da perna direita. Nos últimos anos, enfrentou alcoolismo, depressão e dificuldades financeiras. João faleceu em 1999.
