A NASA divulgou nesta segunda-feira (13) fotografias da missão Artemis II capturadas em 6 de abril. Os registros foram obtidos quando a cápsula Orion realizou sua passagem mais próxima da superfície lunar, a aproximadamente 6.550 km do satélite. As imagens mostram a face oculta da Lua e o planeta Terra visto do espaço.
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As fotografias documentam a superfície repleta de crateras da face oculta do satélite — região que permanece constantemente voltada para o lado oposto da Terra. O planeta aparece nas imagens como um delgado crescente de tonalidade azulada contra a escuridão do espaço.
Uma das fotografias apresenta a superfície lunar ocupando a maior parte do enquadramento. Crateras que se sobrepõem formam um terreno acidentado, com iluminação lateral proporcionada pela luz solar.
Outra fotografia mostra a cápsula Orion em primeiro plano, com a identificação visual da NASA aparente no revestimento branco da estrutura. No plano de fundo, a Terra aparece reduzida a uma estreita faixa luminosa.
Durante a aproximação, os quatro astronautas a bordo observaram o satélite natural com dimensões aparentes comparáveis a uma bola de basquete segurada com o braço estendido. A tripulação é composta por Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, todos da NASA, além do canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
A face oculta da Lua representa uma das regiões mais antigas e preservadas do sistema solar. A ausência do campo magnético terrestre e da erosão causada pela atmosfera permite que sua superfície mantenha marcas acumuladas ao longo de bilhões de anos de impactos de meteoritos.
Cada cratera visível nas fotografias constitui um registro geológico que a Terra eliminou há muito tempo. A tectônica de placas, os oceanos e a própria vida no planeta apagaram essas marcas ao longo do tempo.
Horas após a passagem pela face oculta, a Orion atingiu a maior distância já alcançada por seres humanos na história da exploração espacial. A cápsula chegou a 406.778 km de distância da Terra.
Esse marco superou em aproximadamente 6.600 km o recorde anterior, que havia sido estabelecido pela Apollo 13 em abril de 1970.
A NASA informou que continuará liberando imagens do acervo da missão. O conjunto completo está disponível no site da agência.
