A província de Alberta, considerada a mais rica do Canadá devido à forte indústria de petróleo e gás, voltou a colocar em debate a possibilidade de separação do país. A premiê provincial, Danielle Smith, anunciou a realização de um referendo não vinculante em outubro para medir o apoio popular à abertura de um processo formal de independência.
Embora a consulta não tenha efeito imediato e a própria Smith afirme defender a permanência de Alberta no Canadá, o movimento expõe uma crise política antiga entre o oeste canadense e o governo federal em Ottawa.
O separatismo local, conhecido informalmente como “Wexit” — em referência ao Brexit britânico —, ganhou força nos últimos anos e é impulsionado principalmente por razões econômicas e políticas, e não por questões culturais ou linguísticas, como ocorreu em Quebec.
Petróleo no centro do conflito
O principal combustível do separatismo em Alberta é a percepção de que o governo federal prejudica deliberadamente a principal atividade econômica da província: a exploração de petróleo e gás.
Alberta abriga vastas reservas de combustíveis fósseis, incluindo as chamadas areias betuminosas, uma das maiores fontes de petróleo do mundo. A província responde pela maior parte da produção petrolífera canadense.
Parte dos moradores e empresários locais considera que políticas ambientais adotadas por Ottawa — especialmente durante governos liberais — impõem barreiras excessivas ao setor energético. Entre as críticas estão:
- taxas sobre emissões de carbono;
- regras ambientais mais rígidas;
- demora ou cancelamento de projetos de oleodutos;
- limitações para expansão da exploração de petróleo.
Para os separatistas, essas medidas afetam diretamente empregos, arrecadação e crescimento econômico em Alberta.
Além disso, permanece vivo na memória política local o trauma do Programa Nacional de Energia dos anos 1980, implementado pelo governo do então primeiro-ministro Pierre Trudeau (pai do ex-premiê Juastin Trudeau). A iniciativa buscava maior controle federal sobre o setor energético e foi vista por muitos albertanos como uma transferência de riqueza da província para outras regiões do Canadá.
Sensação de “injustiça fiscal”
Outro ponto central do movimento separatista é o sistema canadense de equalização fiscal.
O Canadá redistribui parte da arrecadação federal para províncias mais pobres, garantindo serviços públicos relativamente equivalentes em todo o país. Como Alberta historicamente possui uma das economias mais fortes do país, a província contribui mais do que recebe.
Separatistas afirmam que Alberta sustenta financeiramente outras regiões — especialmente Quebec — sem receber apoio proporcional quando enfrenta dificuldades econômicas.
Esse discurso reforça a ideia de que a província gera riqueza para o país, mas teria pouca influência nas decisões nacionais.
“Alienação ocidental”
O movimento também é alimentado pela chamada “Alienação Ocidental”, expressão usada para descrever o sentimento de abandono político vivido por parte da população do oeste canadense.
A estrutura eleitoral do Canadá concentra grande parte do peso político nas províncias mais populosas do leste, como Ontário e Quebec. Isso faz com que governos federais possam ser eleitos mesmo sem forte apoio em Alberta.
Para muitos moradores da província, Ottawa toma decisões pensando prioritariamente nos interesses do leste canadense, enquanto as demandas do oeste ficam em segundo plano.
Referendo reacende debate histórico
O anúncio de Danielle Smith marcou a primeira vez em que uma província fora de Quebec colocou oficialmente em discussão pública a possibilidade de separação do Canadá.
O tema é altamente sensível no país desde o referendo de independência de Quebec, em 1995, quando a separação foi rejeitada por margem estreita.
Após aquele episódio, o governo canadense aprovou regras que dificultam uma eventual secessão. Hoje, qualquer processo de independência exigiria negociações complexas com Ottawa, aprovação parlamentar e enfrentaria disputas constitucionais.
Por isso, especialistas consideram improvável uma separação efetiva de Alberta no curto prazo.
Apesar da mobilização separatista, pesquisas mostram que a independência ainda não é maioria na província.
Levantamentos recentes indicam apoio entre cerca de 25% e 35% da população, dependendo da pesquisa. Ao mesmo tempo, grupos favoráveis à permanência no Canadá também ganharam força.
Uma petição contrária à separação reuniu mais de 400 mil assinaturas, superando inclusive o número apresentado pelos separatistas.
Povos indígenas contestam iniciativa
A possível separação também enfrenta resistência de comunidades indígenas das chamadas Primeiras Nações.
Grupos indígenas argumentam que uma independência de Alberta violaria tratados históricos firmados com a Coroa Britânica antes da criação do Canadá moderno. Segundo lideranças locais, uma nova fronteira internacional ameaçaria direitos territoriais, culturais e constitucionais garantidos há mais de um século.
O caso já chegou aos tribunais canadenses e pode influenciar diretamente a viabilidade jurídica de qualquer plebiscito separatista.
Pressão política sobre Ottawa
Mesmo sem maioria popular, o separatismo se transformou em uma importante ferramenta de pressão política.
Na prática, o avanço do “Wexit” serve para aumentar o poder de barganha de Alberta diante do governo federal, especialmente em temas ligados ao petróleo, impostos e autonomia provincial.
O debate ocorre em um momento delicado para o primeiro-ministro Mark Carney, que tenta manter a unidade nacional enquanto o Canadá enfrenta tensões comerciais com os Estados Unidos e renegociações econômicas importantes.
A votação prevista para outubro deve aprofundar o debate sobre o futuro da federação canadense e evidenciar as divisões políticas e econômicas entre o oeste e o leste do país.
Leia mais: Donald Trump cancela presença em casamento do filho por ‘circunstâncias relativas ao governo’
