Jogando em casa, no Estádio Azteca, o México bateu a África do Sul por 2 a 0 na tarde desta quinta-feira (11/06), no primeiro jogo do Grupo A e da Copa do Mundo 2026. Julián Quiñones abriu o placar na etapa inicial e Raúl Jiménez sacramentou o triunfo mexicano.
Com o resultado, o México deixou para trás o empate por 1 a 1 com a África do Sul que abriu a Copa do Mundo 2010. Os três pontos conquistados no Estádio Azteca também colocam o país na liderança provisória do Grupo A.
Gol veloz e pressão do México no primeiro tempo
O México precisou de apenas nove minutos para abrir o placar. Em saída de bola, o zagueiro acabou dominando mal e perdendo a posse para a pressão mexicana. O ponta-esquerda Julián Quiñones assumiu a posse na sequência e acertou um chute por debaixo das pernas do goleiro Ronwen Williams.
Com o placar aberto, o México passou a ditar o rumo da partida sem levar nenhum perigo dos sul-africanos. O centroavante Raul Jiménez chegou a mandar três chutes para fora.
Aos 34 minutos, a equipe avançou pela esquerda, mas Gallardo teve seu cruzamento rasteiro impedido. Aos 42, o México criou sua segunda melhor chance na partida. Com um cruzamento de Quiñones, Jiménez esticou-se e deu um toque rumo ao gol, porém Williams se esticou e conseguiu intervir.
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Pressão mexicana, expulsão e sofrência sul-africana
Os donos da casa seguiram ditando o ritmo da partida na volta do intervalo. No terceiro minuto, Alvarado, ponta mexicano, passou por trás da defesa da África do Sul e vinha ficando cara a cara com o goleiro Williams até que Siphephelo Sithole o derrubou na entrada da área. Por interromper uma chance clara de gol, o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio o expulsou.
A batida não foi bem aproveitada. Jiménez acertou a barreira.
Atrás do placar e com um a menos, o técnico Hugo Broos mexeu pela primeira vez aos 11 minutos tirando um centroavante para colocar um volante: entrou Thalente Mbatha na vaga de Lyle Foster. Zwane também foi escalado na vaga de Mbatha.
O México, por sua vez, trocou Brian Gutiérrez e Álvaro Fidalgo por Luis Chávez e Gilberto Mora, respectivamente. Mora, vale lembrar, é o jogador mais jovem desta edição de Copa do Mundo, com 17 anos e 240 dias.
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Jiménez sacramenta a vitória do México e Wilton Pereira Sampaio expulsa mais dois
A pressão mexicana voltou a ser recompensada aos 21 minutos. Alvarado recebeu no corredor direito do ataque e lançou na cabeça de Jiménez, que tocou para o fundo da rede.
Como tudo pode piorar, a África do Sul teve mais um expulso aos 40 minutos. Durante ataque mexicano, o árbitro de vídeo indentificou um tapa de Themba Zwane na cara de Alvarado. Após checar a tela, Wilton Pereira Sampaio apresentou cartão vermelho ao atacante sul-africano.
Sem dois jogadores, a África do Sul fechou-se ainda mais em seu campo defensivo. Embora pressionasse, o México passou a ter mais dificuldade para avançar.
Em uma dessas jogadas, no segundo dos sete minutos de acréscimos, a África do Sul conseguiu roubar a bola e partiu em contra-ataque. O lateral-direito Mudau vinha ficando cara a cara com Rangel, goleiro mexicano, mas foi derrubado por Montes, que logo recebeu cartão vermelho.
Com dez de um lado e nove do outro, os acréscimos do Estádio Azteca não tiveram grandes chances. Tão logo, a partida foi finalizada.
