O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio viveu uma noite histórica e, ao mesmo tempo, curiosa na abertura da Copa do Mundo de 2026 nesta quinta-feira (11/06). No tradicional Estádio Azteca, na Cidade do México, o brasileiro comandou a vitória dos anfitriões por 2 a 0 sobre a África do Sul e entrou para a história do torneio ao protagonizar a estreia com o maior número de expulsões já registrado em um jogo inaugural de Mundial.
Apesar do contexto de tensão provocado pelos cartões vermelhos, Wilton teve uma atuação segura e conseguiu controlar bem a partida, tomando decisões firmes nos principais lances do confronto. Ao longo dos 90 minutos, o árbitro distribuiu três cartões amarelos e aplicou três expulsões diretas, todas consideradas corretas.
A primeira delas aconteceu ainda no início do duelo. Sithole foi expulso diretamente após cometer falta em Brian Gutiérrez na entrada da área. O atacante mexicano avançava livre em direção ao gol quando foi derrubado pelo volante sul-africano na meia-lua. Wilton entendeu que se tratava de uma clara oportunidade de gol e mostrou o cartão vermelho.
A segunda expulsão veio após revisão no árbitro de vídeo. Zwane acertou o rosto de Alvarado e acabou excluído da partida após recomendação do VAR. Depois de analisar as imagens no monitor, Wilton confirmou o vermelho para o jogador africano.
Já o terceiro cartão vermelho teve como alvo um mexicano. Montes foi expulso após parar um adversário em situação de mano a mano, impedindo uma chance clara de gol para a África do Sul.
O desempenho firme do brasileiro fez história. Pela primeira vez, uma partida de abertura de Copa do Mundo terminou com três cartões vermelhos.
Até então, o único jogo inaugural com duas expulsões havia ocorrido na Copa de 1990, na vitória de Camarões sobre a Argentina, quando André Kana-Biyik e Benjamin Massing receberam cartão vermelho.
Além disso, este foi o primeiro jogo de Copa do Mundo com múltiplas expulsões desde Portugal e Holanda, em 2006, confronto que ficou conhecido como a “Batalha de Nuremberg” e terminou com quatro jogadores expulsos.
Copa Para Você! Fique por dentro de tudo sobre a Copa do Mundo 2026 na TMC
Se dentro de campo Wilton saiu fortalecido, fora dele um momento inusitado roubou a cena. Após a expulsão de Zwane, o árbitro precisou utilizar o sistema de som do estádio para comunicar a decisão ao público presente no Azteca, conforme o protocolo adotado pela Fifa.
No entanto, o anúncio em inglês chamou atenção pela pronúncia hesitante do brasileiro, rapidamente viralizando nas redes sociais. No X, a comparação com Joel Santana foi inevitável entre os torcedores. O ex-treinador brasileiro, que comandou a seleção da África do Sul antes da Copa de 2010, ficou famoso justamente pelo inglês improvisado durante entrevistas, transformando frases como o emblemático “the book is on the table” em meme nacional.
As comparações renderam brincadeiras, mas não diminuíram o saldo positivo da atuação. Em sua estreia na Copa do Mundo de 2026, Wilton Pereira Sampaio mostrou personalidade, aplicou corretamente as punições mais difíceis do jogo e escreveu seu nome na história do torneio — ainda que tenha deixado, de quebra, um novo capítulo folclórico para os torcedores brasileiros nas redes sociais.
Leia mais: México bate África do Sul em jogo com três expulsões e abre Copa do Mundo com vitória
