Senegal tentará, nesta segunda-feira (22/06), retomar o futebol que a levou para a Copa do Mundo 2026, com campanha invicta nas Eliminatórias e a polêmica final da Copa Africana de Nações. Contra a Noruega, em Nova Iorque/Nova Jersey (EUA), a seleção buscará sua primeira vitória após enfrentar uma preparação turbulenta e a perder para a França na estreia pelo Grupo I.
Para chegar a seu quarto Mundial, sendo o terceiro consecutivo, Senegal emplacou uma das maiores invencibilidades do futebol, com impressionantes 26 jogos oficiais sem perder, entre setembro de 2023 e novembro de 2025, incluindo uma virada imponente sobre a Inglaterra, em Nottingham, por 3 a 1. A sequência foi quebrada pelo Brasil, que derrotou os africanos por 2 a 0 em amistoso.
Sob o comando do astro Sadio Mané, os Leões de Teranga (como a seleção é conhecida) terminaram as eliminatórias com sete vitórias, três empates e nenhuma derrota, além de 22 gols marcados e apenas três sofridos. No período, uma troca de comando técnico: saiu Aliou Cissé, após nove anos, para a efetivação de seu auxiliar, Pape Thiaw, em dezembro de 2024.
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Polêmica na Copa Africana
Na final da Copa Africana de Nações, em janeiro deste ano, Senegal abandonou o jogo após a marcação de um pênalti para Marrocos no final do tempo normal. Após o protesto, os jogadores decidiram voltar ao jogo, porém a Confederação Africana de Futebol (CAF) declarou a seleção marroquina campeã por W.O. e determinou a transferência do título. Senegal recusou entregar a taça e anunciou recurso ao Tribunal Arbitral do Esporte (CAS).
Desde a polêmica decisão, Senegal acumula três jogos sem vencer, sendo uma derrota para os Estados Unidos, um empate com a Arábia Saudita e o revés para a França. O técnico admitiu “problemas” na preparação da equipe, sem entrar em detalhes. Os jogadores ainda não receberam a premiação da Copa Africana e criticaram a hospedagem e a alimentação oferecidas para a Copa.
“É verdade, há alguns problemas que temos que lidar na parte dos jogadores, comigo e a federação. Mas estamos focados no jogo, este é o mais importante”, resumiu Pape Thiaw antes do duelo contra a Noruega.
O jogo contra a equipe liderada pelo atacante Erling Haaland, que goleou o Iraque na primeira rodada, é decisivo para Senegal reencontrar o caminho das vitórias e, como em 2002 e 2022, sonhar com mais uma classificação à próxima fase da Copa do Mundo.
