“Hoje é um dia especial e muito feliz pra mim, pois recebi a notícia de que seis meninos que eu tive o prazer de ser treinador por dois anos na Coreia do Sul, atualmente são jogadores da Seleção Sul-Coreana de Futebol Sub-14“, registrou Eduardo Vergueiro, técnico do Sub-15 do Corinthians, em seu Instagram no dia 13 de março de 2015. De lá para cá, passaram-se 11 anos. Agora, um desses atletas – o que aparece ao lado do treinador na foto que ilustra esta matéria – é tido como destaque na seleção principal do país na Copa do Mundo 2026: o meia Lee Kang-in.
Natural de Incheon, cidade próxima a Seul, capital da Coreia do Sul, Lee Kang-in sempre teve destaque na Ásia. O meia foi descoberto aos seis anos de idade graças ao reality show “Fly Shoot Dori”, que reunia crianças sem treinamento para formar um time de futebol. Principal destaque da equipe, o jogador começou a treinar em categorias de base no país, como o Goal Club Sports, onde conheceu Edu Vergueiro, em 2011, aos dez anos.
“Comecei a trabalhar com o Kang-in Lee no meu primeiro ano lá. Foi marcante por ser minha primeira experiência profissional como treinador e também a primeira fora do Brasil. Tive uma vivência de oito meses com ele, logo no meu primeiro ano (na Coreia do Sul). Ele era um atleta que já tinha destaque por sua qualidade técnica e inteligência de jogo. Ele era muito decisivo já naquela idade, muito criativo. No momento que a equipe precisava, ele sempre estava sendo protagonista. A vivência foi muito boa. Lógico que não temos como cravar tão cedo que o menino teria o tamanho que tem hoje, mas se notava muita qualidade técnica, refino…“, contou o treinador em entrevista exclusiva à TMC.
O Goal Club Sports era um clube que oferecia treinamento em futebol, basquete e patinação, além de beisebol, esporte mais famoso na Coreia do Sul. Funcionava no esquema de times regionais, com os destaques sendo chamados para um time que disputava torneios de alto nível. Técnico da “Seleção Sub-12”, Edu Vergueiro pôde comandar Lee Kang-in em seus últimos meses antes de ir ao Valencia, da Espanha.
“Ele já era um menino que já era muito bem visto e falado (pelo reality show), só que ainda era muito novo, então tinha muita coisa que iria vivenciar. A gente imaginava que, se ele continuasse se desenvolvendo, poderia alcançar o alto nível. Mas que nível iria chegar é muito difícil cravar. Muita coisa acontece na formação”, comentou.
“Dentro do período que fiquei com ele, tentei passar o que julgava ser importante. Era importante ele ter autonomia para vivenciar da forma que ele acreditava o futebol. Ele teve muito destaque nas competições que disputamos”, explicou.
Nesses oito meses, Edu Vergueiro contou à TMC que já era possível perceber que a então promessa da Coreia do Sul se destacava das demais. Contudo, a parceria teve um fim precoce, pois aos 11 anos o jogador migrou para a Espanha para defender o Valencia.
“Ele já vinha sendo monitorado e aí quando fomos para essa última competição, já sabíamos que seria a última. Ele já tinha data marcada para ir com a família para a Espanha. Ele mesmo jogou com muita vontade, acredito que no fundo ele queria conquistar e deixar uma boa imagem até como forma de retribuir aos atletas que conviveram com ele”, relembrou.
“Nosso papel dentro das categorias de base é desenvolver os atletas a ponto deles terem desempenho para irem de uma categoria a outra. Só que a gente sabe que em todo contexto competitivo, entramos para ganhar, é natural. Uma das primeiras conquistas que tive na carreira, o Kang-in foi fundamental na competição. Estávamos perdendo um jogo por 1 a 0 até ele chamar a responsabilidade. Ele fez o gol de empate. Depois, numa bola parada, fez o segundo gol. E era a última competição dele na Coreia do Sul. Nos sagramos campeões, ele foi o melhor jogador e eu acabei sendo escolhido pelo treinador“, contou na sequência.
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Lee Kang-in e o “reencontro” por meio de um ex-jogador do Corinthians
Lee Kang-in fez o restante de sua formação no Valencia, mas foi no Mallorca, também da Espanha, onde se destacou entre 2021 e 2023. Com isso, o Paris Saint-Germain, da França, pagou 22 milhões de euros para contratá-lo. Por lá, tornou-se “xodó” de Neymar e parte do elenco bicampeão da Champions League.
O meia debutou na seleção da Coreia do Sul em 2019 e já são 11 gols e 14 assistências em 48 jogos. Além desta edição, o jogador participou da Copa do Mundo de 2022.
Além do meia sul-coreano, Edu Vergueiro trabalhou com outros atletas de destaque no período em que está no Parque São Jorge. Inclusive, foi o responsável por levar o volante Gabriel Moscardo, então com 12 anos, ao Corinthians.
Foi por meio de Moscardo que o técnico corintiano teve esse contato com Lee Kang-in. Vendido ao PSG por 20 milhões de euros em 2024, o volante atuou ao lado do sul-coreano antes de ser emprestado. Em um bate-papo, o jogador perguntou se o novo companheiro lembrava do antigo treinador e foi surpreendido com um “sim”.
“Quando o Moscardo foi para o Paris Saint-Germain, ele comentou de mim para o Kang-in. E aí ele disse para tirarem uma foto e me mandar. Talvez pelo fato de eu ser brasileiro (tenha ajudado a lembrar de mim). Talvez ele não tenha tido muitos treinadores brasileiros, então quando o Moscardo chegou, comentou. Eles tiraram a foto e me mandaram”, contou à TMC mostrando a selfie tirada pela dupla.
Diferenças entre o futebol no Brasil e na Coreia do Sul
Edu Vergueiro trabalhou na Coreia do Sul entre 2011 e 2012, depois atuou em São José dos Campos e, desde 2017, é funcionário do Corinthians, tendo atuado em comissões técnicas do Sub-11 ao 20. Atualmente, é treinador do Sub-15 e braço direito de Guilherme Dalla Déa na Seleção Brasileira Sub-15.
Questionado sobre as diferenças de trabalhar com futebol na Coreia do Sul e no Brasil, o treinador explicou que os cenários refletem as situações dos países: “O esporte é um complemento do ser humano, não a esperança da família.”
“Tem muita diferença de cultura que acaba impactando no dia a dia do desenvolvimento. No Brasil, muitas vezes as famílias depositam esperança em um menino para ser a salvação da família e isso traz uma responsabilidade grande. Na Coreia do Sul, é diferente: as famílias apoiam, mas existem outras modalidades que são importantes, como o beisebol”, disse.
Além da geração que conta com Gabriel Moscardo e Breno Bidon, Edu Vergueiro treinou atletas da geração 2007, que atualmente tem em Gui Negão e Dieguinho seus principais expoentes no profissional do Corinthians. O elenco que atualmente comanda, do Sub-15, conta com jogadores nascidos em 2011. O técnico disse que tenta levar aprendizados de Lee Kang-in para os jogadores.
“Ele tinha muito comprometimento, muita disciplina, sempre demonstrou amor ao futebol. À medida que os atletas vão crescendo, acaba virando mais uma profissão que amor pelo esporte. Uma das coisas que costumamos (pedir) é que eles não percam esse amor e que virem apenas profissão. Que uma coisa seja alinhada com outra e que eles tenham prazer, alegria de estar vivenciando o futebol, até porque a carreira de um atleta de futebol é curta. Buscamos que eles tenham prazer de treinar, jogar e competir. Sempre buscando evoluir, mas com amor ao esporte”, comentou à TMC.
O Sub-15 do Corinthians é o atual líder do seu grupo no Paulista da categoria, com cinco vitórias e uma derrota em seis jogos. São 25 gols marcados e apenas quatro sofridos.
Tratado como promissor dentro do Parque São Jorge, Edu Vergueiro chegou a ser cotado a assumir o Sub-20 do Corinthians no ano passado. Contudo, William Batista acabou sendo contratado.
A Coreia do Sul na Copa do Mundo 2026
Regida por Lee Kang-in, a Coreia do Sul estreou no Mundial batendo a República Tcheca por 2 a 1. Com isso, os asiáticos estão dividindo a liderança do Grupo A com o México, que venceu a África do Sul por 2 a 0.
Na segunda rodada da Copa do Mundo 2026, a Coreia do Sul vai encarar justamente os mexicanos nesta quinta-feira (17/06). A bola rola no Estádio Akron, em Guadalajara, às 22h (de Brasília). O fim da primeira fase será diante da África do Sul na próxima quarta-feira, dia 24 de junho.
