Muito antes de Erling Haaland se tornar um dos principais atacantes do futebol mundial, outro centroavante norueguês já chamava a atenção pela combinação de porte físico, qualidade técnica e faro de gol. Trata-se de Tore André Flo, ex-jogador que ganhou fama no Brasil por protagonizar alguns dos capítulos mais difíceis da história recente da Seleção.
Com 1,93 metro de altura, Flo contrariava o estereótipo dos atacantes altos da época. Além da força no jogo aéreo, era dono de bom domínio de bola, mobilidade e capacidade de drible, características que o levaram a se destacar no futebol europeu.
Nascido em 1973, na cidade de Stryn, na Noruega, o atacante viveu seu auge entre 1997 e 2000, quando defendeu o Chelsea. Pelo clube inglês, marcou 50 gols, conquistou títulos nacionais e internacionais e se consolidou como um dos principais jogadores da história do futebol norueguês. Depois, foi negociado com o Rangers por um valor recorde para o futebol escocês na época.
O início da fama de carrasco
A relação de Flo com o Brasil começou a ganhar contornos históricos em 30/05/1997, durante um amistoso disputado em Oslo. Mesmo contando com uma equipe repleta de estrelas e comandada por Zagallo, a Seleção foi derrotada por 4 a 2.
O grande nome da partida foi justamente o atacante norueguês, que marcou dois gols e causou inúmeros problemas à defesa brasileira, explorando principalmente sua força física e presença de área.
O capítulo inesquecível na Copa de 1998
A consagração de Flo como carrasco veio pouco mais de um ano depois, na fase de grupos da Copa do Mundo de 1998. Em 23 de junho daquele ano, o Brasil enfrentou a Noruega, já classificado para as oitavas de final, enquanto os europeus precisavam vencer para seguir vivos na competição.
A Seleção saiu na frente com gol de Bebeto e parecia encaminhar mais uma vitória. No entanto, aos 38 minutos do segundo tempo, Flo recebeu a bola, deixou Júnior Baiano para trás com um drible e empatou a partida, em uma jogada que mostrou que seu repertório ia muito além das bolas aéreas.
Poucos minutos depois, o próprio atacante sofreu um pênalti cometido por Júnior Baiano. A cobrança foi convertida por Kjetil Rekdal, que decretou a virada por 2 a 1 e garantiu a classificação histórica da Noruega.
Antes de Haaland
As comparações entre Flo e Haaland vão além da nacionalidade. Ambos se tornaram referências ofensivas de suas gerações, têm estatura acima de 1,90 metro — Flo com 1,93 m e Haaland com 1,95 m — e combinaram força física com técnica refinada, ajudando a mudar a percepção sobre centroavantes altos.
Os dois também viveram momentos marcantes na Inglaterra. Enquanto Flo brilhou pelo Chelsea no fim dos anos 1990, Haaland transformou-se em um dos principais goleadores da história recente da Premier League defendendo o Manchester City.
A principal diferença para os brasileiros está na memória construída contra a Seleção. Se Haaland ainda busca escrever sua história diante do Brasil, Flo ficou eternizado como o homem que liderou algumas das atuações mais marcantes da Noruega contra os pentacampeões do mundo.
O retrospecto ajuda a explicar essa fama. A Noruega nunca perdeu para a Seleção Brasileira no futebol masculino profissional. Em quatro confrontos, soma duas vitórias e dois empates, e Tore André Flo participou diretamente dos dois resultados mais emblemáticos, tornando-se um dos maiores carrascos da história da equipe brasileira.
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