A Bélgica confirmou o favoritismo e derrotou os Estados Unidos por 4 a 1, nesta segunda-feira (06/07), no Lumen Field, em Seattle, pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Com atuação dominante do início ao fim, os belgas garantiram classificação às quartas de final, fase em que enfrentarão a Espanha, na próxima sexta-feira (10/07), às 16h (de Brasília).
Antes da partida, Folarin Balogun foi liberado para atuar após a Fifa suspender a execução da punição pela expulsão contra a Bósnia. O Comitê Disciplinar da entidade aplicou o artigo 27 do Código Disciplinar, colocando o atacante em período probatório de um ano, em vez de obrigá-lo a cumprir suspensão imediata. A decisão provocou protestos da Bélgica, que questionou a medida, mas teve seu recurso rejeitado pela Fifa.
Em campo, porém, Balogun teve participação discreta. O atacante pouco conseguiu produzir diante da forte marcação belga, embora tenha sofrido a falta que originou o gol norte-americano na etapa inicial. Sua melhor oportunidade surgiu apenas aos 36 minutos do segundo tempo, quando ganhou da defesa na velocidade, ficou cara a cara com Courtois, mas viu o goleiro fazer grande defesa.
A Bélgica controlou completamente o primeiro tempo. Charles De Ketelaere abriu o placar logo aos oito minutos e ampliou aos 32, coroando a superioridade da equipe, que ainda criou diversas oportunidades com Castagne, Tielemans e Lukébakio.
Os Estados Unidos encontraram o empate parcial apenas aos 30 minutos, quando Tillman cobrou falta, contou com um desvio na barreira e surpreendeu o goleiro belga.
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Na volta para o segundo tempo, os norte-americanos tentaram reagir, mas seguiram com dificuldades para ameaçar o adversário. Aos 11 minutos, Vanaken aproveitou uma falha do goleiro Freese após pressão de De Ketelaere e marcou o terceiro gol belga, praticamente definindo a classificação.
Os EUA ainda criaram algumas chances, incluindo uma finalização de Berhalter que passou muito perto da trave, mas não conseguiram diminuir o prejuízo.
Houve tempo ainda aos 47 para gol de Romelu Lukaku. O atacante ampliou seu número como maior artilheiro da seleção belga em Copas do Mundo ao balançar as redes na vitória contra os americanos. Ao marcar, ele chegou agora a oito gols em Mundiais. Na partida anterior, ele já havia ultrapassado Marc Wilmots, que detinha o posto de maior goleador da Bélgica em Copas, com cinco. Maior artilheiro da história da seleção belga, o jogador também chegou a 93 gols com a camisa do país.
Com o triunfo por 4 a 1, a Bélgica elimina os Estados Unidos e avança às quartas de final da Copa do Mundo, onde enfrentará a Espanha em busca de uma vaga entre os quatro melhores do torneio.
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