A Copa do Mundo de 2026, a maior e mais descentralizada da história, chega ao seu ápice neste domingo (19/07). O MetLife Stadium, na região metropolitana de Nova York e Nova Jersey, é o palco onde Argentina e Espanha duelam pelo topo do mundo.
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Até desembarcarem na Costa Leste dos Estados Unidos para a grande final, as duas seleções cruzaram a América do Norte em trajetórias de superação, estratégias distintas e muito suor.
Do susto à emoção dramática
A atual campeã do mundo teve uma rota marcada pelo drama e pelo brilho inesgotável de Lionel Messi, que participou diretamente de 63% dos gols de sua equipe no torneio.
O ponto de partida no Texas
A caminhada da Albiceleste começou de forma sólida no sul dos Estados Unidos. A equipe do técnico argentino Lionel Scaloni estreou com uma vitória por 2 a 0 contra a Áustria no Dallas Stadium (Arlington). Na mesma cidade texana, os argentinos selaram sua classificação ao baterem a Jordânia por 3 a 1.
Mata-mata: roteiro de cinema nas praias e no coração americano
- Miami: a fase de eliminação direta começou na ensolarada Flórida. No Miami Stadium, a Argentina bateu a surpreendente seleção de Cabo Verde por 3 a 2, contando inclusive com um gol contra salvador;
- Vancouver: cruzando a fronteira em direção ao Canadá, a Argentina enfrentou o Egito nas oitavas de final, no BC Place. Em um jogo tenso, os sul-americanos garantiram a vitória por 3 a 2 de virada;
- Kansas City: nas quartas de final, o desafio foi contra a Suíça. No Kansas City Stadium, Messi e companhia impuseram seu ritmo e venceram com autoridade por 3 a 1;
- Dallas (o retorno): a semifinal reservou o capítulo mais épico. De volta ao Dallas Stadium, a Argentina encarou a Inglaterra. Em uma partida histórica, arrancou uma virada heroica por 2 a 1, com Lautaro Martínez carimbando o passaporte da equipe para Nova Jersey.
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A força da melhor defesa do Mundial
A La Roja construiu sua campanha baseada em um futebol coletivo envolvente e uma solidez defensiva impressionante, sofrendo apenas um gol ao longo de todo o torneio antes da decisão.
Superação após o tropeço
A Espanha começou a Copa com um balde de água fria ao tropeçar contra Cabo Verde, mas a equipe de Luis de la Fuente se encontrou rapidamente. Com vitórias contundentes sobre Uruguai e Arábia Saudita, os espanhóis garantiram a liderança do Grupo H.
O domínio territorial
- Boston e Houston: a engrenagem do tiki-taka moderno funcionou perfeitamente nas primeiras fases eliminatórias, onde a Espanha ditou o ritmo de jogo e controlou as ações com o protagonismo de Dani Olmo e da jovem estrela Lamine Yamal;
- Los Angeles: foi na Costa Oeste que os espanhóis mostraram sua candidatura definitiva ao título, despachando adversários com enorme volume de jogo;
- Atlanta: aconsagração da vaga na final veio na semifinal contra a fortíssima seleção da França. No Atlanta Stadium, a Espanha sobressaiu coletivamente, anulou o ataque francês e garantiu o direito de disputar o segundo título mundial de sua história.
Fato curioso: apesar de serem duas das maiores potências do futebol mundial, Argentina e Espanha se enfrentaram apenas uma vez na história das Copas do Mundo antes de 2026. O único registro havia sido em 1966, na Inglaterra, com vitória argentina por 2 a 1.
Agora, após milhar de quilômetros rodados e fusos horários superados, o MetLife Stadium dita quem será o dono do planeta.
