Inglaterra e Croácia se reencontraram em Copas do Mundo nesta quarta-feira (17/06), pela primeira rodada do Grupo L, em Dallas (EUA). No último confronto, em 2018, os croatas venceram na semifinal. Em 2026, o enredo foi diferente e a seleção inglesa se vingou ganhando por 4 a 2, com grandes atuações de Harry Kane e Jude Bellingham.
Sob o comando do alemão Tomas Tuchel, seu terceiro técnico estrangeiro na história, a Inglaterra começou o duelo em alta rotação e aproveitando as falhas da Croácia, principalmente de Luka Modric. Em seu quinto Mundial, o veterano teve atuação apagada e gerou a primeira grande chance dos adversários.
Aos sete minutos, Modric cochilou no meio de campo, perdeu a bola e possibilitou um ataque da Inglaterra. A bola foi desviada para escanteio, e na cobrança, Modric chegou atrasado e chutou Madueke dentro da área. Pênalti.
Harry Kane, artilheiro da Copa do Mundo de 2018, chutou rasteiro no canto esquerdo, com paradinha, mas Livakovic defendeu. O VAR entrou em ação e identificou o goleiro adiantado. Com muita reclamação de Modric e companhia, a arbitragem mandou Kane repetir a cobrança. Desta vez, ele não desperdiçou. Bateu forte, no mesmo lado do chute anterior, deslocando o croata.
Bellingham também bagunçou a defesa adversária. Aos 30 minutos, o camisa 10 britânico disputou bola com Sutalo e caiu na área. Ele pediu pênalti, mas o jogo seguiu.
A Croácia buscou o empate aos 35 minutos. Vuskovic interceptou um passe inglês no meio de campo e tocou para Baturina, que abriu na direita para Petar Sucic e avançou para a grande área. Em bela jogada, Sucic driblou Stones e recuou para Baturina, que chutou forte no canto direito, sem chance para Pickford.
Kane apagou o ímpeto croata cinco minutos depois. Em cobrança de escanteio, aproveitou o cruzamento perfeito de Rice e cabeceou firme para anotar seu décimo gol em Copas, igualando a marca histórica de Gary Lineker como recordista inglês.
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O primeiro tempo eletrizante terminou com o segundo gol da Croácia. A poucos segundos do apito final, Pasalic lançou para Perisic, que entre dois zagueiros ajeitou de cabeça para Musa, sozinho, chapar de perna direita. O VAR atuou novamente e confirmou a posição legal de Perisic, validando o empate.
Segundo tempo
Uma blitz inglesa marcou o início da etapa complementar. Logo no primeiro minuto, em trama envolvente, Elliot Anderson faz grande lançamento para Bellingham, que invadiu a área e bateu cruzado, recolocando os ingleses em vantagem.
Na sequência, outra chance de perigo. O’Reilly cabeceou livre em cobrança de escanteio e quase ampliou o marcador. Aos seis, Rice chutou forte no canto esquerdo e o goleiro croata fez a ponte. Aos dez, Livakovic operou um milagre ao defender duas cabeçadas em sequência, de O’Reilly e Gordon.
Os reservas deram novo gás à partida. Do lado inglês, Rashford quase aproveitou um recuo malfeito de Stanisic para o goleiro Livakovic, que precisou sair das traves para fazer o corte com as mãos. No contragolpe, o Pasalic chutou cruzado e obrigou Pickford a executar grande defesa e impedir o novo empate croata.
Livakovic continuou salvando a Croácia ao crescer para cima de Spence em um chute cara a cara, aos 36 minutos. No entanto, aos 44, não conteve o ataque decisivo inglês. Em boa jogada, Saka conduziu a bola pela direita e inverteu para Rashford, que marcou o quarto gol inglês, liquidou a partida e “vingou” a eliminação de 2018.
Esta foi a quarta derrota da Croácia em sete estreias de Copa. O próximo compromisso da seleção será contra Panamá, em Toronto, no Canadá, na próxima terça-feira (23/06). No mesmo dia, os ingleses tentarão cravar a vaga para a próxima fase do Mundial enfrentando Gana, em Boston, nos Estados Unidos.
