Grêmio e Internacional vão a campo hoje (3) ás 20 horas disputar uma vaga nas semifinais da Copa do Brasil no clássico de número 454 do Grenal. Com uma história centenária, houveram muitos confrontos eliminatórios, ao todo contando finais e outras fases, Grêmio e Inter duelaram um total de 63 vezes, com o embate de hoje sendo o número 64.
Apesar do alto número de confrontos foram raras as vezes que os clubes se enfrentaram em competições mais importantes que Campeonato Gaúcho, apenas seis. Em fevereiro de 1989 a dupla Grenal entrava em campo para buscar uma vaga nas finais do Campeonato Brasileiro de 1988. Antigamente os campeonatos costumavam ser decididos apenas no ano seguinte. A euforia e a expectativa pelo clássico era tanta que ele foi apelidado de “Grenal do Século”. No jogo de ida no Olimpico, tudo ficou empatado em 0 a 0, na partida de volta no Beira Rio, o Internacional bateu por 2 a 1 o maior rival e avançou para as finais, onde acabou sendo vice-campeão para o Bahia.
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Quatro anos depois, em 1992, houve um novo encontro em uma competição com chancela da CBF, o Grenal agora ia decidir uma vaga nas semifinais da Copa do Brasil. Após dois empates por 1 a 1, o Internacional eliminou o Grêmio nos pênaltis por 3 a 0 e seguiu rumo ao título.
Sete anos depois, em 1999 a Seletiva para Libertadores, torneio criado de última hora pela CBF para definir uma vaga extra para a competição continental do ano seguinte, foi o motivo de Grêmio e Inter duelarem por mais uma classificação e novamente o colorado saiu classificado após dois empates por 1 a 1, onde o critério de desempate era para o melhor colocado no Campeonato Brasileiro daquele ano.
Nos anos 2000, os rivais históricos se enfrentaram duas vezes nas fases iniciais da Copa Sul-Americana. Em 2004 o Inter que já começava a montar uma base para sua vitoriosa fase, eliminou o Grêmio que andava de mal a pior naquela temporada após vencer o jogo de ida por 2 a 0 e perder a volta por 2×1. Em 2008, o colorado que já contava com um time estrelado com jogadores como Nilmar, Alex e D’alessandro, eliminou pela quinta vez consecutiva o imortal, que brigava pelo titulo brasileiro daquele ano após dois empates em 1 a 1 e 2 a 2, o Internacional se classificou pelo critério do gol fora de casa e mais a frente na competição, se sagrou campeão.
Hoje a noite o tricolor gaúcho busca quebrar um incômodo tabu que já perdura há 38 anos. Para isso o Grêmio vai contar com sua torcida em peso na Arena, são esperados mais de 50 mil torcedores no estádio, para quem sabe o imortal enfim elimine o seu maior rival.
