Morreu nesta quinta aos 76 anos João Leiva Campos Filho, o Leivinha, ídolo do Palmeiras e Atlético de Madri. A causa do falecimento não foi divulgada. Nascido em Novo Horizonte, no interior de São Paulo, em 11 de setembro de 1949, o atacante construiu uma das carreiras mais marcantes do futebol brasileiro.
Seu vínculo com o Palmeiras é o capítulo central dessa história. Foram 267 partidas com a camisa alviverde, segundo registros do clube, com 158 vitórias, 80 empates e apenas 29 derrotas. O saldo ofensivo chegou a 108 gols. Nesse período, ele conquistou dois títulos do Campeonato Paulista — em 1972 e 1974 — e dois do Campeonato Brasileiro, em 1972 e 1973.
Sobre a chegada ao Palmeiras, o próprio Leivinha contou, em declaração publicada pelo site do clube: “Três ou quatro dirigentes do Palmeiras foram lá e me contrataram. Para mim, foi ótimo. Havia necessidade de ir para um time que eu pudesse ser campeão.”
Copa do Mundo e Atlético de Madri
Antes de chegar ao Palmeiras, Leivinha já havia chamado atenção da Seleção Brasileira. A primeira convocação veio em 1968, quando ainda defendia a Lusa (Associação Portuguesa de Desportos). Seis anos depois, ele estava na Copa do Mundo de 1974, disputada na Alemanha Ocidental.
Foi justamente naquele torneio que surgiu a oportunidade de atuar na Europa. O Atlético de Madri fechou a contratação ainda durante o retorno da delegação brasileira. Leivinha descreveu o episódio: “Lembro que fomos contratados pelo Atlético já no avião de volta para o Brasil. Assim que chegamos, tivemos que pegar outro voo para a Espanha para assinar o contrato. Eu tinha feito uma promessa ao meu avô, que era espanhol, que um dia eu jogaria na Espanha. Graças a esse título, consegui cumprir minha palavra com ele.”
Na Espanha, Leivinha deixou sua marca. No Torneio Ramón de Carranza de 1975, ele balançou as redes duas vezes na final diante do Real Madrid. A atuação reforçou sua reputação no futebol europeu.
De volta ao Brasil, o atacante assinou com o São Paulo em 1979. Foram 11 jogos e 2 gols antes que as lesões encerrassem definitivamente sua trajetória. Leivinha se aposentou aos 29 anos, precocemente para os padrões da época.
