O Palmeiras entra em campo na noite desta quarta-feira (09/09), às 21h30, para dar o primeiro passo decisivo em busca de uma vaga nas semifinais da Copa Libertadores. O adversário da vez é a LDU, em um reencontro do duelo histórico do ano passado, mas com uma grande diferença: desta vez, o Verdão faz o jogo de ida em casa, no Nubank Parque, e vai tentar construir um resultado sólido diante de sua torcida.
O drama na altitude e a virada histórica
Na temporada passada, as duas equipes se cruzaram na fase semifinal do torneio continental em uma disputa que entrou para a galeria de confrontos mais épicos da história da competição.
No jogo de ida, disputado no Estádio Rodrigo Paz Delgado, o Palmeiras sentiu demais o impacto dos 2.850 metros de altitude de Quito. A equipe sofreu com a velocidade da bola e a falta de ar, sendo dominada do início ao fim e derrotada por 3 a 0. Naquela ocasião, os gols dos equatorianos foram anotados por Gabriel Villamíl (2x) e Lisandro Alzugaray, em uma atuação impecável dos donos da casa que deixou o time paulista à beira da eliminação.
Contudo, a partida de volta no então Allianz Parque reservou uma das noites mais mágicas da era Abel Ferreira. Precisando de quatro gols de diferença para avançar direto, o Palmeiras impôs um ritmo avassalador embalado por mais de 40 mil torcedores nas arquibancadas. O Verdão devolveu a goleada ao aplicar um sonoro 4 a 0.
O primeiro tempo terminou com o placar de 2 a 0, com gols de Ramón Sosa e Bruno Fuchs. Na segunda etapa, o Verdão se lançou em busca da virada, e Abel colocou Raphael Veiga em campo. O ídolo palmeirense marcou o terceiro após jogada de Vitor Roque, e converteu pênalti sofrido por Allan para mandar o Verdão para a final.
Pressão no Brasileirão e a obrigação no reencontro
O cenário para a partida desta quarta-feira ganha contornos ainda mais dramáticos devido ao momento que o clube vive no cenário nacional. Embora siga vivo e competitivo nas três frentes da temporada — Libertadores, Copa do Brasil e Campeonato Brasileiro —, o clima nos bastidores é de cobrança após tropeços recentes. O treino de terça-feira (08/09) contou com a presença da presidente Leila Pereira, que conversou com atletas e comissão técnica sobre a queda de desempenho nas últimas partidas.
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O Palmeiras viu a pressão aumentar consideravelmente depois de perder a liderança do Brasileirão para o Flamengo na última rodada, quando empatou com o Botafogo e foi ultrapassado pelo rival rubro-negro. O desgaste físico do elenco e as cobranças por desempenho fazem do duelo contra a LDU um divisor de águas na temporada.
