O Vasco empatou por 2 a 2 com o Independiente Medellín nesta quarta-feira (22/07), no estádio Atanasio Girardot, na Colômbia, pelo jogo de ida dos playoffs das oitavas de final da Sul-Americana 2026. Em uma partida disputada sem presença de público, o time carioca criou boas oportunidades, mas saiu atrás no placar, precisou correr atrás do resultado e conseguiu a igualdade nos minutos finais.
A equipe comandada por Pedro Emanuel teve mais iniciativa no primeiro tempo, controlou boa parte das ações e chegou perto de abrir o placar com Adson e Brenner, mas não conseguiu transformar as chances em gol. O Independiente Medellín, por outro lado, aproveitou uma falha defensiva vascaína no último lance da etapa inicial e saiu em vantagem com Montaño.
Apesar do domínio territorial do Vasco em alguns momentos, a partida teve pouca inspiração ofensiva e foi marcada mais pela disputa física do que pela criatividade. O gol colombiano veio justamente em um erro da defesa, cenário que também se repetiria ao longo do confronto.
Na volta do intervalo, o Vasco precisou de apenas alguns segundos para reagir. No primeiro lance do segundo tempo, Cuiabano cruzou pela esquerda e o zagueiro Varela acabou desviando contra a própria meta, deixando tudo igual no Atanasio Girardot.
O empate, porém, não mudou completamente o panorama da partida. O Vasco seguiu com dificuldades para criar jogadas ofensivas e viu o Independiente Medellín recuperar a vantagem aos 26 minutos. Após cruzamento de Esneyder Mena e corte parcial de Paulo Henrique, a sobra ficou com Montaño, que finalizou e contou com desvio em Cuesta para marcar novamente.
Atrás no placar, o Cruzmaltino aumentou a pressão nos minutos finais e encontrou o empate aos 40 minutos. Robert Renan iniciou a jogada com um belo lançamento para Cuiabano, que invadiu a área e cruzou para Spinelli finalizar de primeira e garantir o 2 a 2.
Com o resultado, o Vasco volta ao Rio de Janeiro com a decisão aberta para o confronto de volta, que será realizado na próxima quarta-feira (29/07), às 19h, em São Januário. Quem vencer avança para as oitavas de final da competição. Em caso de novo empate, a vaga será definida nos pênaltis.
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