Um cidadão chinês foi condenado a um ano de prisão no Quênia após tentar contrabandear mais de 2.200 formigas vivas para fora do país. A decisão foi tomada por um tribunal em Nairóbi nesta quarta-feira (15/04), além da aplicação de uma multa equivalente a cerca de R$40 mil.
Zhang Kequn está detido desde 10 de março. O caso chama atenção pelo aumento de ocorrências envolvendo tráfico de animais silvestres.
Contrabando de formigas chama atenção de autoridades no Quênia
O caso ocorreu no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta, onde o homem foi detido ainda em março ao tentar embarcar com os insetos escondidos em tubos de ensaio dentro da bagagem. A estratégia chamou a atenção das autoridades, que identificaram a tentativa de transporte ilegal.
Entre os animais apreendidos, a maioria pertence à espécie Messor cephalotes, bastante valorizada por colecionadores internacionais. Esses insetos podem alcançar valores elevados no mercado, especialmente na Europa e na Ásia, chegando até R$ 1.000,00, equivalente a US$ 220.
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Justiça aponta aumento no tráfico ilegal de espécies
Durante o julgamento, a juíza Irene Gichobi, responsável pelo caso, destacou que esses acontecimentos não são isolados. Segundo ela, há um crescimento significativo no número de ocorrências envolvendo o tráfico ilegal de formigas e outros animais, o que acende um alerta para impactos ambientais. Além disso, a juíza ressalta também a importância de penas mais severas para servir como exemplo.
Inicialmente, o acusado respondia por crimes mais graves, incluindo tráfico de animais silvestres e conspiração. No entanto, após mudanças no processo, ele se declarou culpado.
A justiça queniana ressaltou que o comércio ilegal dessas espécies pode provocar desequilíbrios ecológicos importantes, além de incentivar redes internacionais de tráfico de fauna.
Mercado clandestino alimenta demanda global
As investigações apontaram que as formigas haviam sido adquiridas localmente antes da tentativa de envio ao exterior. O objetivo era revender aos colecionadores da Europa e Ásia, mercado que tem crescido nos últimos anos.
Casos semelhantes já foram registrados recentemente no país. Em 2025, outras pessoas foram condenadas após tentativas parecidas de transporte ilegal de formigas, incluindo estrangeiros e cidadãos locais.
As autoridades reforçam que o combate a esse tipo de crime é essencial para proteger a biodiversidade e evitar que espécies sejam retiradas de seus habitats naturais de forma irregular.
Após cumprir a pena, o condenado deverá ser deportado para a China, podendo ainda recorrer da decisão dentro do prazo legal.
