A prefeita de Arcadia, na Califórnia, renunciou na segunda-feira (11/05) após ser acusada pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DoJ) de atuar como agente ilegal do governo chinês. Eileen Wang, de 58 anos, aceitou se declarar culpada de trabalhar para Pequim sem notificar as autoridades americanas.
Na prática, isso significa: Wang violou a lei federal que exige que qualquer pessoa trabalhando para governos estrangeiros em solo americano informe o DoJ. A pena pode chegar a dez anos de prisão.
Segundo o DoJ, Wang compartilhava artigos pró-China em um site de notícias chamado US News Center. Os textos eram pré-escritos e ela os publicava conforme ordens de um funcionário da administração de Xi Jinping.
Entre os materiais disseminados, havia propaganda negando trabalho forçado em Xinjiang — região onde o governo chinês é acusado de violações de direitos humanos contra a minoria uigur.
Wang trabalhava ao lado de seu noivo, Yaoning Mike Sun, de 65 anos. Sun já foi condenado no ano passado e pegou quatro anos de prisão por crimes semelhantes.
As condutas de Wang como agente chinesa pararam em dezembro de 2022, quando ela tomou posse no Conselho Municipal de Arcadia. Ela havia sido eleita em novembro de 2022 para o conselho, que funciona em sistema de rodízio entre cinco membros.
Em fevereiro deste ano, Wang assumiu a prefeitura da cidade — cargo que ocupou por apenas cinco meses antes de renunciar.
Uma revisão interna da Prefeitura de Arcadia confirmou que não houve envolvimento de finanças ou processos municipais nas atividades de Wang como agente. Segundo o comunicado oficial, as acusações dizem respeito a condutas individuais anteriores ao mandato.
Dominic Lazzaretto, administrador da cidade, afirmou que “as alegações que estão no centro deste caso, de que um governo estrangeiro tentou exercer influência sobre um funcionário eleito local, são profundamente preocupantes”. Ele completou: “Levamos isso a sério”.
O que Wang disse
Por meio de seus advogados, Wang “pede desculpas e lamenta os erros que cometeu em sua vida pessoal”. Não há informações sobre quando será a sentença.
O DoJ destacou que Wang enviava mensagens ao funcionário chinês agradecendo pelas ordens recebidas. Em uma delas, escreveu: “Obrigada, líder“.
Por que isso importa
O caso expõe como governos estrangeiros podem tentar influenciar autoridades locais nos EUA. Arcadia fica no condado de Los Angeles e tem população significativa de origem chinesa — o que torna a cidade um alvo estratégico para operações de influência de Pequim.
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