Seis militares norte-americanos morreram na queda de uma aeronave KC-135 no Iraque. O Exército dos Estados Unidos confirmou as mortes nesta sexta-feira (13/03). O avião transportava somente os seis tripulantes e caiu na quinta-feira durante a Operação Fúria Épica contra o Irã.
O avião de reabastecimento perdeu o controle enquanto sobrevoava território iraquiano. Operações de resgate foram iniciadas após o acidente. O Comando Central das Forças Armadas dos EUA informou que outra aeronave esteve envolvida no incidente e conseguiu pousar em segurança.
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O modelo KC-135 não possui sistema de ejeção. Esse fator pode ter reduzido as chances de sobrevivência dos tripulantes.
As circunstâncias que provocaram a queda estão sob investigação. O Comando Central do Exército dos EUA emitiu comunicado: “Quatro dos seis tripulantes a bordo foram confirmados mortos enquanto os esforços de resgate continuam. As circunstâncias do incidente estão sob investigação. No entanto, a perda da aeronave não foi causada por fogo inimigo nem por fogo amigo”.
As Forças Armadas norte-americanas reiteraram que “Isso não ocorreu devido a fogo inimigo ou fogo amigo”. A pasta não forneceu detalhes sobre a causa do acidente.
A agência estatal iraniana Fars apresentou versão diferente. Segundo a agência, a aeronave teria sido abatida por míssil disparado por grupos de resistência no Iraque. A reportagem da agência iraniana afirma que toda a tripulação morreu.
Identidade das vítimas
O Comando Central não revelou a identidade dos soldados mortos. A pasta ainda notificará os familiares das vítimas. Não há informações sobre o estado de saúde dos dois tripulantes que não tiveram a morte confirmada.
Bases militares dos EUA no território iraquiano têm sido utilizadas nos combates contra o Irã desde 28 de fevereiro. Aeronaves norte-americanas estão posicionadas na região para apoiar as operações militares.
Balanço de mortes
O número de militares dos EUA mortos na guerra contra o Irã subiu para 11. Sete militares americanos haviam morrido anteriormente: seis em bombardeio iraniano no porto de Shuaiba, no Kuwait, e um na Base Aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita.
O Pentágono confirma 140 feridos em operações. Um membro da Guarda Nacional morreu por problema de saúde no Kuwait.
Não se sabe se há relação entre este incidente e outro caso envolvendo um KC-135. Segundo informações do site de monitoramento FlightRadar24 divulgadas pela CBS, outra aeronave do mesmo modelo declarou emergência antes de pousar em segurança no aeroporto de Tel Aviv na quinta-feira.
O Boeing KC-135 Stratotanker é a principal aeronave militar de reabastecimento das Forças Armadas dos Estados Unidos. O quadrimotor foi desenvolvido na década de 1950. O modelo passou por sucessivas modernizações ao longo das décadas.
A estrutura tem como base o Boeing 707, avião civil. O KC-135 entrou em serviço em 1957. Foram fabricadas 803 unidades. Chile, Índia e Turquia utilizam o modelo.
Segundo a Força Aérea dos EUA, os KC-135 costumam ter três tripulantes: piloto, copiloto e um operador responsável pela lança de reabastecimento. Algumas missões exigem um navegador. A aeronave pode transportar até 37 passageiros, segundo ficha informativa da corporação.
No dia 2 de março, três caças F-15 da Força Aérea dos EUA foram abatidos por engano pelas forças do Kuwait. Os seis pilotos dos caças F-15 conseguiram se ejetar. Eles foram resgatados e tiveram ferimentos tratados em hospitais da região.
