Na missão Artemis II, os astronautas não estarão totalmente sozinhos: eles serão acompanhados pelo Rise, um boneco de pelúcia que ganhou papel fundamental ao servir como referência visual para a entrada em microgravidade. Preso por uma corda elástica durante a decolagem, o mascote começa a flutuar assim que a espaçonave atinge a órbita, permitindo uma identificação imediata do ambiente sem gravidade — algo difícil de perceber apenas pelos tripulantes, que permanecem presos aos assentos.
A função do Rise é considerada essencial porque, durante a subida, os astronautas ficam fixados por cintos de segurança, o que limita a percepção do momento exato em que a gravidade deixa de atuar. Sem esse tipo de indicador visual, a transição para a microgravidade pode não ser percebida de forma imediata, segundo especialistas. Assim, ao observar o boneco flutuando, a tripulação consegue confirmar rapidamente que entrou em um ambiente de gravidade zero.
Além da função técnica, o mascote também carrega um forte simbolismo. O design do Rise foi escolhido em um concurso internacional promovido pela Nasa, que reuniu milhares de propostas de diferentes países. O modelo vencedor foi criado por um estudante norte-americano e traz referências à icônica imagem do “nascer da Terra”, registrada durante a Apollo 8, reforçando a conexão histórica com as primeiras viagens tripuladas ao redor da Lua.
A presença de objetos de pelúcia em missões espaciais não é novidade, mas o Rise marca um novo capítulo ao se tornar o primeiro mascote oficial de uma missão tripulada do programa Artemis. Feito com materiais resistentes ao fogo e com peso cuidadosamente ajustado para não interferir nos sistemas da cápsula, ele une tecnologia, segurança e tradição em um único elemento, ajudando a tornar a missão mais segura e simbólica ao mesmo tempo.
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