A Costa do Marfim escreveu um capítulo inédito em sua história nesta quinta-feira (26/06) ao derrotar Curaçao por 2 a 0, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, pela terceira rodada do Grupo E da Copa do Mundo de 2026. O triunfo garantiu aos marfinenses a classificação para a fase eliminatória do torneio pela primeira vez, com a equipe encerrando a etapa inicial na vice-liderança da chave, com seis pontos.
Curaçao, por sua vez, encerrou sua participação no Mundial na última posição do grupo, somando apenas um ponto. A liderança ficou com a Alemanha, que também terminou com seis pontos, mas levou vantagem nos critérios de desempate. O Equador avançou como um dos melhores terceiros colocados após derrotar os alemães.
A seleção africana assumiu o controle do jogo desde os primeiros minutos e abriu o placar logo aos seis. Yan Diomandé aproveitou um vacilo da defesa adversária, recuperou a posse pela esquerda e cruzou rasteiro para Pépé, que apareceu entre os defensores para finalizar de canhota e marcar o primeiro gol da partida.
Mesmo com algumas investidas em velocidade de Curaçao, os marfinenses mantiveram o domínio das ações e administraram a vantagem durante boa parte do confronto.
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Na etapa final, Curaçao quase empatou aos nove minutos. Juninho Bacuna encontrou Floranus na entrada da área, e o defensor soltou uma bomba de pé esquerdo que passou muito perto da trave de Yahia Fofana.
A resposta da Costa do Marfim veio aos 18 minutos. Sangaré acionou Pépé infiltrando na área, e o atacante bateu colocado, sem chances para Eloy Room, anotando seu segundo gol no duelo e decretando a vitória africana.
Com a classificação histórica assegurada, a Costa do Marfim aguarda a definição do Grupo I para conhecer seu adversário nos 16 avos de final. Caso avance em seu compromisso na 2ª fase, o Brasil poderá até cruzar o caminho dos marfinenses em um hipotético duelo pelas oitavas de final.
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