Às 20h (de Brasília) desta quinta-feira (02/07), Portugal encara a Croácia pelos 16 avos de final da Copa do Mundo. Para embalar tanto sua pátria quanto individualmente, Cristiano Ronaldo se agarra na campanha da Eurocopa de 2016, seu primeiro título pela seleção portuguesa.
Após uma primeira fase ruim, Portugal avançou em terceiro no Grupo F da competição e, assim como nesta Copa do Mundo, enfrentou a Croácia na primeira fase de mata-mata – foi a primeira partida da história da Eurocopa que não teve sequer um chute no gol no tempo regulamentar. Após 90 minutos burocráticos, o confronto foi para a prorrogação. Nos 15 minutos finais, os lusitanos buscaram a vaga.
Em contra-ataque, Cristiano Ronaldo foi encontrado da área e finalizou, porém Subasic defendeu. Atento ao rebote, Quaresma cabeceou para o fundo da rede.
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A classificação serviu como uma injeção de ânimo para a busca do título europeu. Nas quartas, Portugal venceu a Polônia nos pênaltis após empate por 1 a 1 no tempo normal; nas semis, bateu País de Gales por 2 a 0. Durante a final da Eurocopa de 2016, Cristiano Ronaldo deixou o campo lesionado, mas viu seu país bater a França pelo placar mínimo para ficar com o título.
Da Eurocopa de 2016 à Copa do Mundo de 2026
Portugal estreou jogando mal e empatando por 1 a 1 com a República Democrática do Congo no Grupo K. Depois, goleou o Uzbequistão por 5 a 0 e finalizou a fase de grupos com outro empate, desta vez sem gols, contra a Colômbia.
Com esses resultados, Portugal ficou na segunda colocação do Grupo K, com cinco pontos. A Croácia, por sua vez, avançou em segundo no Grupo L, com seis pontos conquistados em duas vitórias e uma derrota.
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O vencedor deste confronto enfrenta Espanha ou Áustria nas oitavas de final. A etapa seguinte será disputada na próxima segunda-feira, dia 6 de julho, às 16h (de Brasília).
