Num confronto de dois tempos distintos, Croácia e Gana brigaram entre si no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, Estados Unidos, pela segunda posição do Grupo L. As duas equipes até poderiam assumir a liderança da chave, mas dependeriam de um tropeço da Seleção Inglesa, o que não aconteceu.
Com a vitória da Croácia por 2 a 1 neste sábado (27/06), em gols marcados por Petar Sučić e Nikola Vlašić, os croatas assumiram a colocação que antes pertencia ao adversário africano e fica de olho nos confrontos do Grupo K, para saber o duelo da próxima fase.
Pouca criação na primeira etapa
Todos no Grupo L entraram em campo precisando da vitória, em confrontos diretos, já que que as quatro seleções tinha possibilidade de classificação para a próxima fase. A Croácia começou em cima de Gana e chegou a acertar a trave num chute de longe aos 16 minutos. Os croatas entraram em campo entre os melhores terceiros, mas querendo tomar a segunda posição dos ganeses na chave.
Mesmo com a pausa de hidratação, que tem se tornado um ponto de mudança nos cenários das partidas, não adiantou. A Croácia seguiu com a bola e pressionando, até os 30 minutos, quando Luka Sučić acertou um chute do meio da rua, entre as pernas do zagueiro adversário e balançou as redes. Naquele momento, a equipe assumia a liderança do grupo, já que a Inglaterra empatava com o Panamá em zero z zero.
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Resposta ganesa e confirmação croata
Gana voltou para o segundo tempo invtertendo os papéis da primeira etapa. Com o atacante Abdul Fatawu saindo do banco de reservas, mostrou logo no primeiro minuto que tentaria o empate em chute perigoso do atacante.
A Croácia vacilava com perdas de bola no meio-campo, gerando contra-ataques aos adversários, que também desperdiçava a chance de criar algo melhor. Situação que não durou até o fim do jogo. Gana enfim foi efetiva após cruzamento na área, e a finalização de Luckassen terminou no canto inverso de Dominik Livakovic. O árbitro chegou a ser chamado para revisar o lance no VAR por possível impedimento de outro jogador ganês envolvido no lance, mas seguiu com a decisão de campo.
Mario Pašalić respondeu com uma bomba de perna esquerda na reta final do jogo, mas o goleiro ganês Benjamin Asare fez uma defesa espetacular. O que não evitou o segundo gol da Croácia, no lance seguinte, num cabeceio de Nikola Vlašić.
Com isso, os croatas assumiram a segunda posição do Grupo e garantiram vaga ao mata-mata sem depender de outros resultados. Na próxima fase, vão enfrentar o segundo colocado do Grupo K, que será definido no duelo entre Colômbia e Portugal.
Gana se mantém entre os melhores terceiros colocados, mas ainda depende do encerramento da rodada para saber se vai avançar à segunda fase.
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