Precisando apenas do empate para avançarem de fase, Paraguai e Austrália toparam, ao menos de forma simbólica, terminar a partida válida pela última rodada do Grupo D sem gols no Levi’s Stadium, na Califórnia, nos Estados Unidos.
Com esse placar, a Austrália avançou na segunda colocação do Grupo D, com quatro pontos. Já o Paraguai, que também ficou com quatro pontos, mas atrás pelo saldo de gols, só vai ficar fora do mata-mata caso um cenário que envolve oito confronto ocorra.
No outro confronto da tabela, os Estados Unidos perderam por 3 a 2 para a Turquia e, mesmo assim, avançaram na liderança da tabela, com seis pontos. Os turcos ficaram na lanterna com apenas esses três.
Pouca inspiração e chances criadas no primeiro tempo
Em uma etapa inicial marcada pelo equilíbrio e pela escassez de criatividade, Paraguai e Austrália não saíram do zero. A seleção da Oceania tomou a iniciativa das ações ofensivas, mas esbarrou na falta de contundência, resultando em 45 minutos de pouca inspiração e nenhuma chance clara de gol para ambos os lados.
Os australianos tentaram pressionar logo nos minutos iniciais, assustando a defesa sul-americana com uma jogada de Irvine. Na sequência, Bos e Volpato também arriscaram finalizar, mas pararam em boas intervenções do goleiro Gill. Pelo lado do Paraguai, o cenário foi de total apatia: com imensas dificuldades na transição de jogo, a equipe sequer conseguiu incomodar o setor defensivo adversário.
O momento de maior drama na primeira metade da partida acabou não sendo uma jogada de perigo, mas sim um choque físico. O meia australiano Connor Metcalfe levou a pior em uma disputa ríspida com Diego Gómez e precisou de atendimento médico imediato no gramado para conter um sangramento. Sem futebol inspirado e com o jogo truncado, o confronto foi para o intervalo com o placar zerado.
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Meia do Palmeiras tenta, mas partida segue empatada
Na volta do intervalo, o técnico Gustavo Alfaro escalou Maurício, meia do Palmeiras que também se mostrou o maior interessado em tirar o zero do placar. Sua primeira chegada foi aos quatro minutos, quando chutou de longe e obrigou Beach a defender.
O palmeirense animou seus companheiros e Enciso chegou a levar perigo aos oito minutos. Aos dez, porém, o meia acabou isolando um chute a longa distância. Maurício voltou a levar perigo aos 35 minutos. O meia tentou cruzamento, porém os australianos afastaram.
A Austrália aproveitou para rodar o elenco e recuar suas linhas. Além de defender, o time da Oceania ficou trocando passes de um lado para o outro, enquanto os paraguaios apenas observavam.
Aos 47, o Paraguai saiu trocando passes até chegar em Maurício, que chutou colocado da entrada da área. Beach defendeu. Sem brilho, logo a partida foi finalizada.
