A África do Sul escreveu um capítulo inédito em sua trajetória em Copas do Mundo ao derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0, nesta quarta-feira (24/06), no Estádio BBVA, em Monterrey, no México, pela terceira rodada do Grupo A do Mundial de 2026. O triunfo permitiu que os africanos avançassem da fase de grupos pela primeira vez em sua história.
Com quatro pontos, os Bafana Bafana terminaram na segunda colocação da chave, ultrapassando a Coreia do Sul, que ficou em terceiro, com três pontos. O México confirmou a liderança com 100% de aproveitamento, enquanto a Tchéquia encerrou sua participação na lanterna. Já classificada, a África do Sul enfrentará o Canadá na próxima fase.
O feito é histórico para a seleção sul-africana. Nas participações anteriores em 1998, 2002 e 2010, a equipe sempre havia sido eliminada ainda na fase de grupos. Em 2010, quando sediou o torneio, tornou-se a primeira anfitriã de uma Copa do Mundo a não avançar ao mata-mata.
A partida teve um primeiro tempo de poucas emoções. Considerada azarã, a África do Sul apostou nos contra-ataques e criou as melhores oportunidades com Maseko e Mofokeng. A principal chance surgiu após um rebote dentro da pequena área, mas Makgopa finalizou em cima do goleiro sul-coreano e desperdiçou a oportunidade de abrir o placar.
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A Coreia do Sul teve maior posse de bola, buscando espaços pelo meio-campo, mas assustou apenas em uma finalização de Lee Kang-In, que passou perto da meta defendida por Williams.
Na etapa complementar, os sul-africanos seguiram levando perigo. Logo aos cinco minutos, Maseko recebeu passe em profundidade de Mofokeng, driblou a marcação, mas demorou para concluir e acertou a defesa adversária.
Os asiáticos responderam aos 14 minutos. Oh Hyeon-Gyu apareceu livre na área e cabeceou no canto, obrigando Williams a fazer grande defesa para manter o empate.
O gol da classificação saiu aos 17 minutos. Mofokeng fez jogada individual pela esquerda e encontrou Maseko na área. O camisa 12 dominou, girou sobre a marcação e finalizou de pé esquerdo para vencer o goleiro sul-coreano e marcar o gol da histórica vitória sul-africana.
Nos minutos finais, a Coreia do Sul pressionou em busca do empate, mas encontrou dificuldades para furar o bloqueio adversário. A melhor tentativa veio aos 40 minutos, quando Seol Young-Woo aproveitou um rebote na entrada da área e bateu de primeira, mandando a bola por cima do travessão.
A África do Sul segurou a vantagem até o apito final e comemorou uma classificação inédita às oitavas de final da Copa do Mundo.
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