Na última quinta-feira (25/06), o Equador fez história ao vencer a Alemanha de virada por 2 a 1 e carimbar sua ida ao mata-mata de uma Copa do Mundo pela primeira vez após 20 anos. O triunfo sul-americano contou com um tempero brasileiro antes da bola rolar.
Essa boa sorte foi levada pelas mãos de Matheus Rufino, goleiro brasileiro de 12 anos que foi selecionado para entrar com a bola da partida. Em entrevista à TMC, o jovem contou que essa ida foi oriunda de uma parceria da montadora de carros Kia com o Sfera, clube de futebol de São Paulo focado em categorias de base.
“A Kia fez uma parceria com nosso time, o Sfera. Eles foram no CT, fizemos uma seletiva para jogar nos Estados Unidos. Passamos mais seis moleques e eu para jogar um torneio na Califórnia. Em março, foi o campeonato e fomos campeões ganhando todos os jogos representando o Brasil“, contou o jovem jogador.
Aos 12 anos, Matheus Rufino defende o Sub-14 do time de campo do Sfera e o Sub-13 do futsal do Corinthians. Além da parceria com a primeira equipe, a Kia é parceira de mobilidade da Fifa e está auxiliando em questões logísticas na Copa do Mundo 2026.
Como parte do acordo, foi organizada a Kia OMBC Cup, um torneio que reuniu jovens de Estados Unidos, Canadá, México, Reino Unido, Espanha, Argentina, Coreia do Sul e Austrália, além do Brasil. Em um primeiro momento, apenas os vencedores iriam entrar com bolas em partidas da Copa do Mundo deste ano, porém a organização decidiu que todos os 63 jovens participantes teriam essa oportunidade. “Não sabíamos, mas todos iriam entrar com a bola da Copa do Mundo nos jogos. Teve um sorteio e eu fiquei no jogo da Alemanha contra o Equador”, explicou o goleiro.
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Assim, Matheus foi levado pela Kia para participar desse momento e dar sorte ao Equador: “A gente esperava no túnel e falaram para gente entrar. Como estava com a bola, eu que puxei a fila. Fomos para o meio (do campo), cantamos os dois hinos e eu saí. Nem deu tempo de cumprimentar os jogadores (risos).“
“Foi uma experiência muito boa ver o estádio lotado, a torcida e os jogadores profissionais, principalmente”, complementou Matheus à TMC, também destacando: “(Estava torcendo) para o Equador, claro (risos).”
Diante do Equador, a Alemanha abriu o placar com apenas um minuto de jogo, com Sané. Depois, Angulo deixou tudo igual com um chute de fora da área. Os equatorianos se lançaram ao ataque e, aos 31 minutos da etapa final, Plata conseguiu um gol salvador e garantiu a vaga da equipe no mata-mata da Copa do Mundo 2026.
Assista aos gols de Equador 2 x 1 Alemanha | Copa do Mundo 2026
Embora tenha ficado na terceira colocação do Grupo E com apenas três pontos, o Equador tem campanha superior a Coreia do Sul e Escócia, terceiras colocadas dos Grupos A e C. Ao mesmo tempo, La Tri tem melhor saldo gols que a Bósnia, terceira colocada do Grupo B, e não poderia ser superado pelo terceiro colocado do Grupo I, que acabou sendo Senegal. Ou seja, os sul-americanos vão avançar ao mata-mata mesmo que na última vaga dos terceiros.
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Agora, falta definir quem o Equador vai enfrentar. A equipe vai ter pela frente algum primeiro colocado. Já a Alemanha, que acabou na liderança do Grupo E, terá pela frente algum terceiro colocado.
