O Starship, foguete da SpaceX, decolou com sucesso na noite desta sexta-feira (24/07), a partir de Starbase, no Texas, nos Estados Unidos. Era a terceira tentativa de lançamento do veículo, e desta vez deu certo.
O 13º voo de teste durou cerca de 1 hora e 15 minutos, com a SpaceX acompanhando todas as etapas em suas redes sociais. Ao final, a nave mergulhou nas águas do Oceano Índico, conforme previsto.
Uma das novidades deste voo foi a carga a bordo. Pela primeira vez, o Starship carregou 20 satélites Starlink reais, não peças simuladas, como no teste anterior, realizado em maio, quando havia 22 réplicas.
Dos 20 satélites embarcados, 6 estavam equipados com câmeras para registrar o comportamento do escudo térmico da nave durante o voo. Após o teste, a SpaceX tentou conectar os satélites à rede Starlink. Eles devem se desintegrar na atmosfera terrestre depois disso.
Duas tentativas antes do sucesso
Chegar a este lançamento não foi simples. No dia 16, a contagem regressiva chegou ao fim, mas o foguete permaneceu estático. O sistema automático interrompeu a ignição ao identificar falha em 4 dos 33 propulsores do estágio inicial, o Super Heavy.
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Na quinta-feira (23/07), a SpaceX tentou de novo, e voltou a suspender o lançamento, desta vez por causa das condições climáticas.
A SpaceX informou que realizou ajustes no veículo para corrigir os problemas identificados no voo anterior, de maio. Naquele teste, 5 dos 33 motores do Super Heavy tiveram problemas de ignição. Houve também perda de um motor do segundo estágio após a separação dos estágios.
Como o voo funcionou
O Starship é composto por dois estágios: o Super Heavy (primeiro estágio) e a nave Starship (segundo estágio). Juntos, o veículo tem 124 metros de altura.
A separação entre os dois estágios aconteceu com aproximadamente 2 minutos de voo completados. O Super Heavy realizou uma descida controlada e pousou nas águas do golfo do México — diferentemente de outros testes, em que a recuperação ocorreu sobre uma plataforma.
A janela de lançamento desta sexta (24/07) tinha duração de 90 minutos.
