O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, afirmou que a vitória emocionante por 3 x 2 na prorrogação sobre Cabo Verde pelos 16 avos de final da Copa do Mundo serviu para lembrar que nenhuma partida de mata-mata é fácil, após a atual campeã levar o empate duas vezes da pequena nação africana antes de avançar com dificuldade.
“Isso foi para aqueles que disseram que tínhamos um caminho fácil”, disse Scaloni aos repórteres após a partida desta sexta-feira. “Claro, merecemos a vitória e a classificação, mas foi uma partida extremamente difícil.”
A Argentina era grande favorita, mas foi forçada a travar uma batalha exaustiva. Cabo Verde, grande azarão no papel, empatou duas vezes e pressionou os campeões até o fim da prorrogação.
“Eles terminaram a partida completamente exaustos”, disse Scaloni sobre seus jogadores.
“Há pontos a melhorar, mas eles mostraram resiliência. Os jogadores estão cansados por causa da prorrogação – muitos minutos – e de algumas cãibras. Mas quando jogam com o coração, conseguem superar qualquer coisa.”
“A equipe mostrou seu caráter e seu valor.”
Scaloni reconheceu que a partida foi muito menos tranquila do que muitos haviam previsto, especialmente após o segundo gol de empate de Cabo Verde levantar a possibilidade de uma grande zebra.
O lateral-esquerdo Sidny Lopes Cabral acertou um chute cheio de efeito no ângulo e igualou o placar na prorrogação.
“Eu só queria que a partida acabasse”, disse Scaloni. “Vocês viram o gol impressionante que eles marcaram. Eu sempre fico cauteloso. Estava mais calmo do que parecia.” “Todo mundo achava que seria moleza, mas nós sabíamos que não seria.”
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Questionado se a responsabilidade de ser favorita pesava sobre a Argentina, Scaloni rejeitou a sugestão.
“Não. O melhor desta equipe é que ela simplesmente segue em frente, segue em frente, segue em frente. Os rapazes continuam atacando com o coração nas chuteiras”, disse.
“Acho que estivemos à altura do desafio. O gramado estava estranho. A bola não rolava como estamos acostumados, nada ideal.”
Para Scaloni, a partida também foi um resumo perfeito da condição do futebol argentino.
“O que significa ser argentino? Sofrer”, disse.
“Cabo Verde deu 200%, e no futebol isso equilibra as coisas. A torcida é a primeira a entender que isso é a Argentina e que nada é fácil para nós.”
“Há algo de especial nesta camisa. Vamos continuar seguindo em frente e não há como não termos saído mais fortes disso. Vamos seguir em frente.”
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